Многие украинские избиратели ждут от нового президента прежде всего улучшения своего экономического положения. Сегодня средняя зарплата на Украине составляет всего лишь около 62 долларов, и Украина занимает 128-е место в мире по производству валового внутреннего продукта на душу населения. Уровень безработицы в стране составляет 12%, а ее централизованная экономика - наследие советского времени - задыхается от долгов и недостатка инвестиций.

Некоторые видели в украинских выборах битву за сердце и душу, а также за богатства Украины.

С одной стороны стоят прозападные националисты, которые выступают в поддержку демократии и реформ. С другой - поддерживающие Москву политические и деловые круги, которые считают Россию гарантом будущей стабильности и безопасности на Украине.

Успех пророссийского кандидата Виктора Януковича на выборах будет истолкован как усиление влияния Москвы в странах "ближнего зарубежья".

Кандидат от оппозиции Виктор Ющенко намеревался изменить направление внешней политики Украины в сторону сближения с Западом. Он сторонник вступления Украины в Европейский союз и НАТО. Но сегодня стало очевидным, что только протест народных масс может привести Ющенко к власти. Вчера сторонники Ющенко призвали население Украины к всеобщей забастовке и акции гражданского неповиновения. Но, что бы ни произошло на улицах украинских городов, геополитическая война между Россией и Западом будет продолжаться, как и внутренняя политическая борьба на Украине.

Усиливаются противоречия между жителями Восточной и Западной Украины, между кланами украинских олигархов и молодым поколением, которое требует перемен. Результатом может стать усиление нестабильности и экономический кризис на Украине.

Соединенные Штаты вместе с европейскими странами попытались оказать влияние на украинские выборы, направив на них официальных лиц в качестве наблюдателей, выделив 13 млн долларов на поддержку демократии на Украине и пригрозив санкциями в случае фальсификации результатов. Вашингтон надеялся повторить свой успех во время выборов в Сербии 2000 года и в Грузии 2003 года, когда удалось добиться смены правящих режимов этих стран. На Украине Соединенные Штаты оказывали поддержку студенческой организации "Пора", которая придерживалась той же тактики, что и молодежное движение "Отпор" в Сербии.

Но авторитет США в глазах украинцев ухудшился после того, как американцы атаковали "братьев-славян" в Сербии. Многие жители страны были также не согласны с решением президента Украины Леонида Кучмы направить украинских солдат в Ирак для того, чтобы задобрить Вашингтон.

У Украины есть долгие исторические традиции отношений с Россией. Путин использовал в своих интересах старые привычки украинцев, а также опасения, которые они испытывают по отношению к Соединенным Штатам. Он энергично вмешался в предвыборную кампанию на Украине на стороне Януковича, посетив Киев, выступив в прямом эфире по украинскому радио и заявив о новых инициативах экономического сотрудничества между Россией и Украиной.

И вот итог: Путин одержал победу на Украине.