Война в Ираке впервые стала идти лучше, чем ожидалось. Большинство критиков вроде меня удивились: мы не думали, что безопасность улучшится, а это случилось, частично благодаря прошлогоднему "вбросу".

Прогресс действительно имеет место, однако он носит хрупкий и ограниченный характер. Если суммировать, то мы снизили уровень потерь до уровня 2005 года, все равно неприемлемого, и у нас по-прежнему нет плана ухода на ближайшие годы. Зато счета поступают с такой скоростью, что каждая секунда войны обходится почти в 5 тыс. долларов!

Но важнее другое. В то время как потери в Багдаде уменьшились, мы начинаем нести потери во Флориде и Калифорнии. Соединенные Штаты, судя по всему, скатываются к рецессии. Американцы теряют дома, рабочие места и страховку, банки борются за выживание. А война в Ираке, похоже, усугубила все эти внутренние проблемы.

"Нынешний экономический переполох во многом связан с войной в Ираке, - считает Джозеф Стиглиц, лауреат Нобелевской премии по экономике. - Как минимум отчасти она виновна в росте цен на нефть... Более того, деньги, потраченные на Ирак, не стимулируют экономику так, как если бы эти доллары тратились внутри страны. Чтобы скрыть эти слабости американской экономики, Федеральная резервная система увеличила предложение денег - в условиях слабого регулирования это привело к появлению "мыльного пузыря" в сфере недвижимости и потребительскому буму".

Не все, однако, считают, что Ирак и наши экономические трудности столь тесно связаны. Роберт Хорматс, вице-президент компании Goldman Sachs International и автор книги о том, как Америка оплачивает войны, утверждает, что война в Ираке негативно сказалась на экономике, однако в нынешнем кризисе сыграла незначительную роль.

"Является ли она важной причиной нынешнего спада? - задается вопросом Хорматс. - Я бы сказал, что нет. Но можно ли было использовать эти деньги, чтобы усилить нашу экономику? Ответ: да".

Несмотря на все расхождения, складывается впечатление, что траты на Ирак, по меньшей мере, связаны с экономическими проблемами США. Так что сейчас, когда мы обсуждаем, возвращать ли своих солдат на родину, следует поставить главный вопрос: действительно ли Ирак - лучшее место для вложения 411 млн долларов в день?

Ранее я уже заявлял, что отсутствие крайнего срока операции в Ираке подрывает нашу национальную безопасность и играет на руку джихадистам. Точно так же наше военное присутствие в Саудовской Аравии в 1990-е годы оказалось на деле непродуктивным и лишь усилило "Аль-Каиду" в период становления. С другой стороны, сторонники войны утверждают, что уход из Ирака станет свидетельством слабости США и приведет к появлению вакуума, который заполнят экстремисты, и такие опасения не лишены оснований.

Однако если вы считаете, что продолжение операции в Ираке принесет больше пользы, чем вреда, то ответьте на следующий вопрос: стоит ли эта операция того, чтобы подрывать нашу экономику?

Безусловно, оценки страдают нечеткостью, они спорны отчасти из-за того, что 12,5 млрд долларов, которые мы сегодня ежемесячно выделяем на Ирак, - это лишь первый платеж. А, например, пенсию ветеранам войны в Ираке нам придется платить еще лет 50.

В свой новой книге в соавторстве с Линдой Билмс из Гарвардского университета профессор Стиглиц подсчитал, что с учетом общей стоимости войны, включая долгосрочные расходы, траты составят около 25 млрд долларов в месяц. Для семьи из четырех человек это равняется 330 долларам в месяц.

Исследование Объединенной экономической комиссии Конгресса США показало, что деньги, которые за один день уходят на войну в Ираке, могли бы подключить еще 58 тыс. детей из малообеспеченных семей к программе Head Start или обеспечить гранты на учебу в колледжах для 153 тыс. студентов. А если мы хотим инвестировать средства в безопасность, то в рамках суммы, уходящей ежедневно на войну в Ираке, можно нанять еще 11 тыс. пограничников или 9 тыс. полицейских.

Вообразите, какие открываются возможности. Мы могли бы нанять дополнительных полицейских и пограничников, расширить программу помощи детям, могли бы восстановить репутацию Америки в мире, поддержав глобальные усилия по борьбе с материнской смертностью, с малярией, могли бы избавить всех африканских детей от паразитов.

На все эти нужды ушло бы меньше денег, чем тратится в месяц на иракскую войну.

Более того, администрация Буша финансирует войну таким образом, который подрывает нашу национальную безопасность: берет в долг. 40% возросшей государственной задолженности - это займы у Китая и других зарубежных стран.

"Это первая крупная война в истории Америки, когда все дополнительные расходы покрываются за счет займов", - отмечает Хорматс. Если сторонники войны считают, что операция в Ираке столь важна, почему же они не хотят частично оплатить ее за счет налогов, а не за счет кредитов?

Рано или поздно нам придется платить по счетам. Профессор Стиглиц подсчитал, что общая стоимость войны составит около 3 трлн долларов. Для семьи из пяти человек вроде моей счет составит почти 50 тыс. долларов.

По-моему, не лучшее применение моим деньгам.

Также по теме:

Количество жертв среди американцев в Ираке достигло 4 тысяч (The Washington Post)

Цена пяти лет в Ираке: в долларах и не только (Обзор прессы)