Остальные же опасаются, что внимание обедневшей сверх-державы сосредоточено на ?Мире?, в результате чего Международная космическая станция находится под угрозой катастрофических проблем.

Большинство россиян, увидев в переполненном поезде московского метро молодую канадскую женщину с рюкзаком, набитым словарями и учебниками, подумали, что это просто очередная иностранная студентка.

На самом деле Жюли Пайет - канадский астронавт, уже совершивший один полет на Международную космическую станцию и готовящийся к следующему.

?Эта работа делает тебя известным?, - шутит она, отдыхая от метрополитена и ржавых ?Лад?, которые она ловит, чтобы добраться до своего последнего места работы в группе подготовки космических исследований.

Опыт жизни в Москве дал ей возможность близко познакомиться с жизнью обычных россиян. 36-летняя жительница Квебека стала мостом между двумя культурами, столкновения между которыми происходят по многим вопросам, от сексуальных домогательств во время эксперимента по изоляции, до дорогостоящих срывов графика работ по созданию новой космической станции.

Пэйетт в отличие от большинства других иностранцев сочувствует российским ученым, пытающимся на скудный государственный бюджет содержать две орбитальных станции.

Инженеры, с которыми она работает, ее потрясают. ?Я считаю, что они постоянно делают чудеса на такие маленькие деньги", - говорит она в своем интервью.

?В каком-то смысле это не наше дело - говорить россиянам, как надо управлять аэрокосмической промышленностью. Весь проект Международной космической станции основан на доверии партнеров друг другу?.

Часть этого доверия, конечно, разрушена. Россияне уже находятся под огнем критики со стороны американских политиков и обозревателей, которые хотят выкинуть Москву из международного проекта, испытывающего огромное количество проблем.

Последний спор возник вокруг потерь в несколько миллиардов долларов, вызванных отсрочками запусков и строительных проблем, в которых все обвиняют россиян.

В понедельник в соответствии с графиком должен состояться запуск американского космического шаттла с мыса Канаверал. Он совершит спасательную экспедицию, цель которой - сохранить международную станцию. Первый модуль станции был запущен в ноябре 1998 г. и с тех пор облетел Землю уже более 8 000 раз. Тем не менее он все еще остается пустым и бездействует. У него отваливаются батареи, его срок действия истек, он теряет высоту со скоростью полкилометра ежедневно.

Россияне обещали запустить важнейший сервисный модуль ?Звезда? с контрольными системами и блоками для жизни космонавтов в начале 1998 г. В связи с нехваткой средств и авариями запуск ?Звезды? задерживается.

Критики утверждают, что Россия тратит деньги на свою собственную станцию ?Мир?, которая остается на орбите вот уже 14 лет. России не хочется уничтожать ?Мир? по патриотическим причинам, и для поддержания станции на орбите были найдены частные инвесторы.

После двухлетнего опоздания модуль ?Звезда? будет запущен не раньше июля. Команда шаттла полетит на станцию на следующей неделе. Она проведет срочные ремонтные работы, необходимые для того, чтобы продлить срок службы станции, доставит необходимые грузы и выведет станцию на более высокую орбиту.

Аналитики говорят, что срывы графика, в которых виновата Россия, обошлись американскому космическому агентству НАСА, одному из шестнадцати партнеров, наряду с Канадой участвующих в проекте международной космической станции, в $3 миллиарда.

?Не планировалось, что первый модуль будет так долго летать один?, - говорит Джеймс Оберг (James Oberg), космический аналитик из Хьюстона, бывший научный сотрудник НАСА.

?Они злоупотребляют ресурсами и повышают шансы на неприятные сюрпризы. Увеличивается вероятность неожиданной катастрофы. Они каждый день испытывают судьбу?.

Судьба Международной станции зависит от российских поставок топлива, особенно в четвертом квартале этого года, когда России необходимо будет запустить три спутника с жизненно необходимым ракетным топливом.

?Мы боимся, что они отправят эти спутники на ?Мир?, - говорит Оберг. - Если полетов не будет, международная станция окажется в тяжелейшей ситуации, она будет падать все ниже и ниже?.

НАСА тоже внесло свой вклад в срывы графика по созданию международной станции. Генеральный подрядчик, Боинг, предполагает, что расходы будут превышены почти на $1 млрд. Самым известным фиаско стал случай, когда Боинг случайно выбросил на свалку в Алабаме два воздушных контейнера стоимостью $750 000.

Однако среди канадских и американских астронавтов растет уверенность, что худшее позади. Июльский запуск ?Звезды? станет началом работы по ускоренному графику запусков, которые будут происходить почти каждый месяц, и ускорят процесс сборки станции.

Майкл Бэйкер (Michael Baker), бывший американский астронавт, ныне возглавляющий представительство НАСА в Москве, утверждает, что выкинуть Россию из проекта было бы ошибкой.

?Эти парни очень нужны нам, они много дают программе, - сказал он в интервью. - Каждый день наши люди работают вместе, мы чему-то учимся. Конечно, никому не нравятся задержки; не только нам, россиянам тоже. Но в данный момент все увлечены работой. Если июльский запуск пройдет успешно, мы сделаем значительный шаг вперед?.

Точно так же Жюли Пайет уверена в необходимости сохранения россиян в проекте.

?Эти задержки были неизбежны, - говорит она. - Это происходило, потому что в проекте участвует очень много партнеров. Его масштабы таковы, что количество проблем просто невероятно. Чтобы его осуществить, необходима вся изобретательность, на которую способен человек?.