У Запада была надежда, что после парламентских выборов российское командование пойдет на перемирие с чеченской стороной. Выборы состоялись. Партия, которую поддерживал премьер Путин, получила широкую поддержку населения. Однако российская армия продолжает военные действия, - пишет газета.

Подготовка к штурму Грозного завершена. Взятие города - вопрос нескольких дней. Российские военные твердят, что все идет по плану. Однако поведение самого российского командования заставляет усомниться в правдивости таких оценок.

Первоначально чеченскую столицу планировалось взять еще к 11 декабря. На прошлой неделе была предпринята новая попытка занять город. По данным западных информационных агенств, в ходе неудавшейся танковой атаки в Грозном погибло больше ста российских солдат. Представители российского военного командования на это сообщение отреагировали по-разному. Одни генералы утверждали, что ничего не произошло, а сообщения есть ничто иное, как антироссийская дезинформация. Другие говорили, что была не атака, а ?разведка боем?.

До сих пор российские военные с помощью авиации и артиллерии вели ?бесконтактную войну?. Русские бомбили города и деревни до тех пор, пока местные жители не заставляли боевиков уступить позицию. Однако понятно, что Грозный с помощью такой тактики взять нельзя. Около 2000 боевиков превратили город в настоящую крепость, овладеть которой можно только в кровопролитных ?ближних? боях, ввязываться в которые русские до сих пор избегали. Кроме того, в городе продолжает оставаться около 30000 гражданских лиц. Штурм города будет означать их верную гибель.

Однако обстановка вокруг штурма Грозного продолжает нагнетаться. Во-первых, через город проходит стратегически важный для России нефтепровод. Во-вторых, российские генералы еще помнят жестокое поражение, которая потерпела танковая атака 31 декабря 1994 г. Это унизительное воспоминание может стереться из их памяти только после того, как они снова увидят над Грозным российский флаг.

?Мы возьмем Грозный нестандартными методами?, - сообщили генералы. После этого на Западе появились слухи о возможном использовании химического оружия. Со своей стороны, русские говорят, что это чеченцы из хлора и аммиака делают химическое оружие. Чеченцы утверждают, что если кто-то и использует запрещенное оружие, то только русские, которые во время холодной войны добились высокого уровня развития этих технологий.

Целью второй чеченской кампании является не только возвращение отделившейся провинции. Россия хочет вернуть себе контроль над все регионом, который является стратегически важным перекрестком торговых и транспортных путей. Внимание к этому региону проявляет и Запад, в первую очередь США. Кремль не хочет оказаться ?вне большой геополитической игры", заключает автор статьи.