Имя Нейла Армстронга и дата 21 июля 1969 года принадлежат истории. В тот день человек впервые высадился на Луне. Всего 12 человек (среди них не было ни одной женщины?) ступили на поверхность нашего спутника. Лунная эпопея завершилась ровно 30 лет назад миссией корабля Apollo-17, продолжавшейся с 7 по 19 декабря 1972 года. В течение этих дней командир экипажа Юджин Сернан и геолог Харрисон Шмитт ? первый ученый, полетевший на Луну, ? совершили три выхода за пределы корабля, в то время как Рональд Эванс оставался на окололунной орбите в командном модуле.

14 декабря 1972 года Юджин Сернан стал последним человеком, ступившим на Луну. Так закончилась эпопея, ставшая одним из самых фантастических подвигов человечества и достижений техники. За шесть удавшихся полетов Apollo (из-за неполадок корабль Apollo-13 был вынужден вернуться на Землю, так и не совершив посадки на Луне) американские астронавты провели многочисленные опыты и привезли с собой 382 килограмма лунных камней.

Геология действительно занимала центральное место в программе Apollo: доставленные материалы указали, в частности, на общее происхождение Земли и ее сателлита. Отныне астрономы стали полагать, что наш путник возник в результате столкновения Земли с некой малой планетой: это подняло на орбиту огромное количество материи, которая, складываясь в компактную массу, образовала Луну. На поверхности последней ? это еще один важный вывод ? нет никаких признаков прошлой или настоящей жизни.

Последний вклад миссий Apollo трудно измерить в научных категориях - в ходе полетов астронавты фотографировали Луну во всех ее красках, создав для истории великолепный альбом. Как пишет американский фотограф Майкл Лайт в книге "Полная Луна" (Издательство La Martiniere, 232 стр., 29 евро), "фотоархивы полетов Apollo исключительны. Во-первых, они велики по объему? в общей сложности это 17 тысяч фотографий, сделанных вручную, и 15 тысяч снимков, сделанных орбитальным фотоаппаратом в автоматическом режиме. Кроме того, эти архивы очень разнообразны: космические исследователи снимали практически все, а лунные пейзажи, съемку которых производили все экипажи, получились очень разнообразными и поразительными по красоте. Наконец, общее качество и технический уровень этих снимков очень высоки. По своей чистоте и четкости они граничат с сюрреализмом".

Некоторые снимки ? например, восход Земли над ее спутником или отпечаток ботинка в риголите ? известны во всем мире. Но Майкл Лайт, который, не сумев стать астронавтом, захотел сделаться "фотографом Космоса", показал другую Луну. Для этого он в 1994 году отправился в Хьюстон (штат Техас, США) и спустился в "маленький бетонный бункер без окон", содержимое которого ? 32 тысяч фотоснимков проекта Apollo ? захватили его целиком на четыре года. Опубликованная через 30 лет после того, как Юджин Сернан сделал последние шаги по спутнику, эта книга дает уникальную возможность еще раз нежно погладить кожу Луны, которая вечным безмолвием и фантастической красотой освещает эти снимки, созданные дюжиной фотографов-любителей.