У мужчин, которые тоскуют по временам, когда еще не существовало феминисток и все женщины были кроткими и послушными, появился образец для подражания: крошечный водяной жучок из Австралии.

Закон природы гласит, что самец ухаживает за самкой и готов рисковать ради нее своей жизнью и здоровьем для того, чтобы иметь возможность передать свои гены будущим поколениям.

Однако в случае с Phoreticovelia disparata, водяными жуками, обитающими на восточном побережье Австралии, дела обстоят совсем по-иному: самки этого вида насекомых кормят своих самцов, возят их верхом на себе и "допускают к телу" безо всяких ограничений.

Самец длиной около 6 миллиметров сидит в созданном будто на заказ углублении на спине самки, размеры которой в два раза превышают его собственные, и питается богатым белком веществом, которое выделяется из железы, расположенной рядом с головой самки. Все, что остается самцу, - это исправно выполнять свои супружеские обязанности.

"Он может таким образом кататься на самке целую неделю", - говорит Марк Элгар, автор статьи, посвященной данному феномену у водяных жуков, которую публикует сегодня журнал Nature.

Господин Элгар, биолог Мельбурнского университета, утверждает, что предоставление пищи в обмен на "сексуальные услуги" никогда раньше не наблюдалось у самок.

"Похоже, что вся выгода от таких взаимоотношений достается самцу", - говорит он.

Ученые полагают, что, живя с одним самцом в течение длительного времени, самка тратит меньше энергии, чем если бы она за тот же период имела несколько ухажеров.