До настоящего времени репутация Путина, который в течение своей короткой, но бурной политической карьеры старательно создавал образ работоспособного и честного технократа, не была запятнана ни малейшим скандалом. Однако вчера "Новая газета" сообщила, что кандидат, которому все опросы предрекают победу на президентских выборах, замешан в темном деле, связанном с переводом государственных средств в Испанию. Газета подчеркивает, что во время работы заместителем мэра Санкт-Петербурга в 1993-96 годах Путин выдал разрешение на предоставление крупного кредита - из муниципальных фондов - на строительство делового центра и восстановление православного монастыря. В конце концов, часть денег попала в руки компании "Двадцатый трест", которая вложила их в покупку апартаментов в Торревьехе (Испания). Эта компания фигурирует в Торговом регистре как фирма с зарегистрированным капиталом в 65 млн. песет. Ей руководит Петр Андрюхевич; согласно показаниям нескольких соседей, именно этот человек принимал участие в сделке купли-продажи. Корреспонденты EL MUNDO тоже смогли поговорить с жителями Торревьехи, которые уверяли, что в течение нескольких лет Путин летом жил в этом доме. Существует довольно большая вероятность, что Путин был в курсе подобного использования государственных средств, поскольку, являясь доверенным лицом мэра Санкт-Петербурга Анатолия Собчака, он контролировал все крупные сделки мэрии. В настоящее время Путин является кандидатом под подозрением, что, однако, не бросает на него слишком большую тень, если принимать во внимание, что резкому взлету его карьеры способствовало коррумпированное окружение Ельцина.