Переходный период в России заканчивается. В воскресенье будет избран новый президент, однако уже сегодня практически ясно, что им станет Владимир Путин. После восьми лет ?смутного времени? при Борисе Ельцине начинает вторая фаза возрождения России на руинах Советского Союза. Куда же поведет Путин Россию в ближайшие четыре, а после внесения изменений в Конституцию и переизбрания в ближайшие одиннадцать лет? - задает вопрос газета.

Ельцин разрушил Советский Союз, ?раздав? страну удельным князьям. Демократия осталась просто фасадом. И именно Путин, ?воспитанник? кремлевской олигархии, пришел чтобы ?железной рукой? вычистить эти конюшни ?коррупции и взяточничества?.

Кремлевский клан выбрал бывшего сотрудника КГБ и аппаратчика, чтобы обеспечить свое существование после ухода Ельцина. В лице Путина они нашли прекрасную кандидатуру на пост преемника, который, будучи полной противоположностью неуравновешенному, эмоциональному и беспомощному Ельцину, наиболее отвечал стремлению российского народа к стабильности, порядку и сильной власти. Пиаровские стратеги сделали из технократа героя, и неустойчивая политическая система сдалась. То, что состоится в России в воскресенье, называется не свободными выборами, а коронацией.

Вопрос заключается в том, сможет ли и захочет ли избавиться Путин от ?вызвавших его духов?, пишет автор статьи. Его метод ясен: возрождение Советского Союза без коммунизма. Вся полнота власти снова будет сконцентрирована в Кремле, все политические движения снова превратятся в единый блок, общественное мнение будут определять спецслужбы. Об этом можно судить по войне в Чечне и предвыборной кампании Путина. Впрочем, и то, и другое проходило при полном одобрении населения. Однако система Путина вовсе не означает конца олигархов. Путин лишь объединил вокруг себя лояльных выходцев из КГБ, чтобы иметь возможность самому формировать иерархический порядок при дворе.

Для развития демократии опасность этой тенденции очевидна. Будучи чистым прагматиком, Путин свободен не только от идеологии, но и от всяких сомнений. Он все подчиняет своим целям, поэтому права человека не имеют для него никакого значения. Об этом говорит его варварское поведение в Чечне. Полевых командиров он называет ?зверьем?, которое должно быть уничтожено, а непокорных журналистов ?предателями?.

От этих слов в жилах стынет кровь, но, тем не менее, они не перевешивают надежд, которые связываются с приходом Путина. Ведь его стратегическая цель - возрождение чести и достоинства униженной России. А это означает достойные условия жизни для россиян и, одновременно, возвращение России на мировую арену. Кроме того Путин осознает ведущую роль экономики для достижения этой цели. Он знает Запад также хорошо, как и свою собственную страну, и понимает, что одним ядерным оружием не обойтись. Он осознает, что выбраться из болота Россия сможет только при помощи свободного рынка и при поддержке Запада.

Это дает возможность европейцам и США влиять на Россию. Демократия в России должна еще созреть, а Запад может помочь, выиграть для этого время. Вместо того, чтобы пытаться пленить Путина, Запад лучше бы помог России с реструктуризацией задолженности. С другой стороны, он должен настаивать на собственных ценностях: рыночная экономика и интеграция в мировое хозяйство невозможны без соблюдения демократических норм. Если удастся этого добиться, тогда Путин сможет продвинуть Россию вперед. Если нет, авторитарная Россия окажется в изоляции, заключает автор статьи.