Казанова, герой-любовник XVIII века, который обычно съедал на завтрак 50 устриц, получил поддержку в лице ученых, которые доказали, что устрицы являются афродизиаком.

А весна, утверждают ученые, это то время года, когда это качество устриц проявляется наиболее сильно.

Группа американских и итальянских исследователей проанализировали двустворчатых моллюсков - группу раковинных моллюсков, в которую в том числе входят и устрицы, - и обнаружили, что они очень богаты редкими аминокислотами, которые способствуют выработке большого числа половых гормонов.

Об этом открытии было объявлено на встрече 15 тысяч ученых на собрании Американского химического общества в Сан-Диего.

"Я просто поражен, - говорит Джордж Фишер, профессор химии из Университета Барри во Флориде, который возглавлял исследовательскую группу вместе со своим аспирантом Райлем Мирца и Антимо Даниелло из лаборатории нейробиологии Неаполя, Италия. - Я занимаюсь наукой уже сорок лет, и никогда еще мои исследования не вызывали такого интереса, как в этот раз".

"На протяжении многих веков ходили слухи, что поедание большого количества моллюсков - в особенности устриц - повышает либидо, но до сих пор не было никаких научных объяснений, почему это происходит".

"По нашему мнению, это первое научное свидетельство того, что это действительно так".

"Помогали ли Казанове его 50 устриц в его сексуальных подвигах? Вполне возможно".

Прежние размышления о волшебной силе устриц основывались на восстанавливающем эффекте цинка, который в них содержится.

Цинк содержится также в семени, и мужчины теряют от одного до трех миллиграммов цинка после каждой эякуляции.

Фишер и его команда, частично пользуясь средствами Национальных институтов здравоохранения США, закупили образцы двустворчатых моллюсков, среди которых были также мидии и клемы на рыбном базаре рядом с лабораторией Антимо Даниелло в Неаполе.

Затем они воспользовались методом высокоэффективной жидкостной хроматографии, чтобы установить, какие из аминокислот в них содержатся и в каком количестве.

Они обнаружили две необычные аминокислоты - D-аспарагиновую кислоту и N-метил-D-аспартат. "Это не обычные аминокислоты. Как правило, их можно обнаружить только в аптеке в отделе витаминов".

В более ранних экспериментах Даниелло установил, что инъекции этих аминокислот вызывают у крыс цепную реакцию гормонов, в результате которой у мужских особей вырабатывается тестостерон, а у женских - прогестерон.

"Увеличенный уровень этих гормонов в крови приводит к повышенной сексуальной активности" - говорит он.

"Да, я думаю, что эти моллюски являются афродизиаками. Если у мужчины возникают проблемы, ему надо есть побольше мидий или устриц".

"Лучшее время - это весна, когда моллюски сами размножаются. В это время концентрация в них аминокислот наибольшая".

Он добавляет: "Итальянцы всегда это знали, много столетий - еще до Казановы, со времен римлян".

Ученые подчеркивают, что для максимальной эффективности устриц надо есть сырыми. Кулинарная обработка снижает количество двух ключевых аминокислот.