Некоторые колонии кораллов могут "жить" свыше 4 тысяч лет, пишет New Scientist, ссылаясь на данные нового исследования.

Секретом долголетия кораллов является их крайне медленный рост, утверждает Брендэн Роарк из Техасского университета A&M.

"Кораллы так велики, что создают среду обитания для многих других видов на коралловом дне, и если их убрать, пройдут тысячи лет, прежде чем на их месте вырастут организмы того же размера", - отметил Роарк.

Группа ученых под руководством Роарка изучила кораллы у Гавайских островов на наличие радиоактивного изотопа углерода, произведенного во время ядерных испытаний в 1950-х. Исследователи пришли к выводу, что только очень тонкие (10 микрометров) внешние слои скелета кораллов содержат это вещество. Это означает, что эти участки росли десятилетиями.

Ученые оценили возраст старейших образцов золотых кораллов, Gerardia, в 2742 года, а черных кораллов, Leiopathes, в 4265 лет. Это не означает, что сами живые организмы, формирующие кораллы, живут так долго, таков лишь возраст наращиваемых "скелетов", поясняет автор статьи Нора Шульц.