Вчера Конституционный суд России отклонил предпринятую прокурором попытку запретить - в соответствии с противоречивым законом "О свободе совести и религиозных объединениях" - деятельность ярославского филиала Свидетелей Иеговы. В то же время суд подтвердил право государства ограничивать деятельность религиозных объединений, которое на Западе подверают резкой критике.

Данное решение может затруднить наложение запрета на деятельность филиалов некоторых религиозных объединений. Многие объединения внимательно следят за претворением в жизнь вышеуказанного закона, опасаясь, что Россия нарушит свое обещание не объявлять официальной государственной религии.

Дело дошло до обращения в суд после того, как прокурор Ярославля попытался закрыть местный филиал Свидетелей Иеговы на том основании, что у объединения нет документов, свидетельствующих о его деятельности в Ярославле в течении 15 лет.

Представители религиозного объединения заявили, что такие документы им не нужны, поскольку Свидетели Иеговы зарегистрированы в Москве. По их словам, объединение действует в России более 50 лет, однако в советские времена оно не афишировало свою деятельность, опасаясь преследования со стороны властей.

Конституционный суд поддержал Свидетелей Иеговы, которые выступили в суде вместе с пятидесятниками из Хакассии. По словам адвоката объединения Артура Леонтьева, это несомненная победа.

Закон "О свободе совести и религиозных объединениях" содержит положение - оно является основным объектом критики - о двухуровневой системе признания религиозных объединений. На первом уровне находятся "традиционные" российские религии, такие как православие, иудаизм, ислам и буддизм, которые обладают полными правами. Деятельность находящихся на втором уровне "нетрадиционных" религий жестко ограничена.

Представляющие эти религии объединения должны доказать, что они действуют на территории России в течении 15 лет. В противном случае они не имеют права открывать образовательные учреждения, издавать и распространять религиозную литературу, а также приглашать зарубежных проповедников. По мнению критиков, подобное положение было принято по инициативе Русской православной церкви, которая после развала СССР хотела воспрепятствовать распространению других религий.

По некоторым оценкам, упомянутые ограничения могут затронуть интересы более 10 000 небольших религиозных групп.

В своем решении Конституционный суд признал право государства вводить ограничения на деятельность религиозных объединений. В судебном вердикте говорится, что эти ограничения должны вводиться в интересах обеспечения общественного спокойствия, охраны правопорядка, здоровья и нравственности.

Суд признал также право государства определять условия официальной регистрации религиозных объединений. Это необходимо, чтобы предотвратить легализацию сект, нарушающих права человека и совершающих противозаконные действия.

Суд не пересмотрел двухуровневое деление религиозных объединений, которое в будущем вновь может стать предметом спора.

В апреле этого года центр Свидетелей Иеговы, расположенный в Москве, прошел перерегистрацию. В то же время множество небольших религиозных объединений зарегистирировано не было, а их права ограничили.