Из всех верховных жрецов российской власти мало кто окопался на своем посту так основательно, как московский мэр Юрий Михайлович Лужков, утверждает The New York Times. "Но теперь легкий укол в адрес президента Медведева может разрушить когда-то непререкаемую власть мэра", - утверждает корреспондент Майкл Швитрц. Сложилось впечатление, что в недавней статье Лужков раскритиковал президента за нерешительность и, вроде бы, призвал его предшественника Путина вернуться в президентское кресло. В результате разгорелась схватка, которая, на взгляд автора, напоминает "то старорежимную борьбу за власть в Политбюро, то выборы студенческого правительства".

"Более или менее ясно одно: Медведев хочет отставки Лужкова", - пишет журналист. Когда этим летом на закрытой встрече с главными редакторами российских газет Медведева спросили о мэре, президент шокировал присутствующих, назвав мэра грубым словом, сообщил неназванный источник, который присутствовал на встрече.

С тех пор как Медведев вступил в должность президента, он отстранил большинство прежних глав регионов, но Лужков - особый случай, замечает автор статьи. "Здесь мы никого не увольняем, а просто от них откупаемся. Но от Лужкова откупиться трудно: он очень дорого обходится", - сказал Георгий А.Сатаров, президент фонда "Индем". "По словам экспертов, если и предпринимались попытки убедить Лужкова уйти тихо, они, видимо, провалились", - пишет газета.

"Виновен Лужков или нет, но в России мало кто считает, что причина недавних атак - коррупция или другие злоупотребления. Ни в одном документальном фильме не упоминается, что Лужков - видный член партии Путина или что мэр работает с соизволения президента, который вправе по своему усмотрению назначать и снимать глав регионов", - говорится в статье. "В демократической стране устроили бы выборы. Но все это происходит не в демократической стране, а в Византии. Лужкова снимают не потому, что он воровал или причастен к коррупции, а потому, что он оказался между двух кланов", - прокомментировал сатирик Виктор Шендерович.

Жена мэра Елена Батурина сказала, что кампания против ее мужа - элемент конфликта вокруг того, кто будет баллотироваться в президенты в 2012 году - Медведев или Путин, продолжает автор статьи. Мало что указывает, что два российских лидера вообще конфликтуют между собой, к тому же оба постоянно отметают вопросы о планах на 2012 год.