Около тысячи пациентов в год, согласно опубликованным вчера правительственным данным, умирают от заражения метицилин-устойчивым золотистым стафилококком (MRSA).

Согласно этим данным, за последние четыре года, несмотря на попытки правительства снизить уровень заболеваемости из-за инфекции, смертность выросла в два раза.

К тому же эта цифра, скорее всего, сильно занижена, потому что истинное количество смертей крайне трудно подсчитать.

Врачи неохотно регистрируют смерти как вызванные MRSA, потому что боятся, что это может привести к искам со стороны родственников пациентов. Иногда в свидетельствах о смерти MRSA скрывается за иносказательным диагнозом - например, "сепсис" (заражение крови).

Обычно тенденции в причинах смертности определяют по "первопричине" - тому заболеванию, которое привело человека в больницу, - инфекции, которыми он заразился, будучи уже там, не учитываются.

Профессор Хью Пеннингтон, ведущий микробиолог страны, сказал, что эти цифры вызывают серьезную тревогу.

В интервью Daily Telegraph он сказал: "Я видел бойни, которые были чище, чем некоторые больницы. На бойне все более жестко регулируется, чем в больницах".

Однако при надлежащих мерах, считает Пеннингтон, уровень заражения метицилин-устойчивым золотистым стафилококком можно будет уменьшить по крайней мере втрое.

Политики от оппозиции говорят, что существующие цифры - это только верхушка айсберга.

Макл Ховард, лидер консерваторов, заявил, что больничное начальство больше озабочено показателями, чем соблюдением чистоты.