Кубинский парламент в воскресенье утвердил Рауля Кастро в должности президента. Почти 50-летнее правление его брата Фиделя, таким образом, закончилось, но существующая на острове коммунистическая система осталась непоколебима.

Голосование состоялось через пять дней после того, как Фидель заявил, что подает в отставку. Так увенчалась его карьера, за время которой его пытались свергнуть (всякий раз безуспешно) 10 американских президентов.

Едва ли передача власти приведет к масштабным сдвигам в политике коммунистического правительства, из-за которой оно конфликтовало с США. Однако многие кубинцы надеются, что этот процесс откроет путь к осторожным экономическим реформам, которые улучшат качество их повседневной жизни.

76-летний Рауль Кастро заявил, что по всем основным государственным решениям он будет консультироваться с 81-летним Фиделем, состояние здоровья которого оставляет желать лучшего. Парламент одобрил это предложение, что дополнительно свидетельствует об отсутствии коренных перемен.

На место Рауля, то есть на второй по значимости пост в стране, был назначен революционный лидер из "старой гвардии" - Хосе Рамон Мачадо. 77-летний Мачадо в конце 1950-х плечом к плечу сражался с братьями Кастро в горах Сьерра-Маэстра.

В своей первой речи на президентском посту Рауль Кастро заявил, что полномочия, которые долгое время находились в руках Фиделя Кастро, перейдут к Коммунистической партии в целом, а он останется ее формальным лидером.

Новый президент заявил, что единственная разрешенная в стране партия является "руководящей и преобладающей силой в обществе и государстве". "Убежденность в этом особенно важна сейчас, когда уходит поколение людей, которые заложили основы и выковали революцию", - добавил Рауль Кастро.

В США говорят, что замена одного Кастро на другого малозначительна, и называют эти события "передачей власти и полномочий от обычного диктатора к диктатору-"лайт".

Госсекретарь Кондолиза Райс в воскресенье заявила, что кубинцы имеют право "выбирать своих лидеров при помощи демократических выборов", и призвала правительство "начать процесс мирных, демократических реформ: выпустить всех политзаключенных, проявить уважение к правам человека и расчистить путь к свободным и честным выборам".

В своем заявлении, которое было обнародовано незадолго до начала заседания парламента, она назвала происходящие на Кубе перемены "важным моментом в ее истории".

Кубинский парламент утвердил новый состав руководящего органа, известного под названием Государственного совета. Именно этот институт в составе 31 человека будет осуществлять управление страной. Президент Госсовета является главой государства и правительства.

Этим голосованием закончилась 49-летняя карьера Кастро на посту главы коммунистического государства, расположенного на заднем дворе Америки. Он сохранит свое место в Национальной ассамблее и будет по-прежнему возглавлять Коммунистическую партию. Фидель Кастро начал терять влияние в парламенте 31 июля 2006 года: в этот день он заявил, что перенес неотложную операцию на кишечнике и временно передает свои полномочия Раулю.

С тех пор младший Кастро 19 месяцев возглавлял кубинское временное правительство, а Фидель не появлялся на публике. В своем последнем заявлении в должности президента Кастро пишет, что приготовления к заседанию парламента "истощили" его и что он не жалеет о своем решении подать в отставку.

"Я спал лучше, чем когда-либо, - пишет он в статье, которая была опубликована в пятницу. - Моя совесть чиста, и я позволил себе отпуск".

Секретарь Совмина Кубы Карлос Лахе, которого многие прочили на место первого вице-президента, остался одним из пяти обычных вице-президентов при Госсовете.

Другие четыре вице-президента - это 80-летний Хуан Альмейда Боске, успевший войти в историю революционный лидер; 68-летний министр внутренних дел Абелардо Коломе Ибарра; 63-летний Эстебан Ласо Эрнандес, долгое время бывший лидером Компартии, и 71-летний генерал Хулио Касас Регейро, который был заместителем Рауля Кастро в министерстве обороны.

Секретарем Совета остался 75-летний доктор Хосе М. Мияр Барруэко - врач и революционный лидер, долгое время бывший советником при Фиделе Кастро и Государственном совете.

Фидель стал одним из 614 депутатов нового состава парламента, который был сформирован 20 января; на воскресном заседании его кресло пустовало. Когда оглашались имена членов Национальной ассамблеи и очередь дошла до отсутствовавшего Кастро, депутаты встали и устроили овацию. Такой же овации удостоился Рауль. Заседание завершилось под выкрики "Да здравствует Фидель!".

Близкий друг Кастро, президент Венесуэлы Уго Чавес заявил, что смена руководства в Гаване "происходит совершенно безболезненно".

"Передача власти на Кубе? - спросил Чавес, глава страны, которая является основным экономическим партнером Кубы. - Передача власти состоялась 49 лет назад - от капитализма и господства империализма, колонией (которого была) Куба, к социалистической Кубе. Такие перемены будут происходить и впредь, и Фидель всегда будет в авангарде".