Применяя без каких бы то ни было предрассудков современные демократические технологии и не являясь в душе демократом, Владимир Путин стал президентом России еще до выборов. Он уже проявил себя таким же лишенным предрассудков и достаточно умелым политиком. Операция по "завоеванию Думы", осуществленная в результате достижения секретного соглашения с коммунистами, поразила всех в России и за ее пределами, - пишет автор статьи, известный журналист и знаток современной России.

Зюганову, будущему единственному сопернику Путина на выборах, было позволено играть роль козырного туза, и, в качестве подарка, коммунисты получили посты председателя Думы и председателей большого числа комиссий. Но этим их дивиденды исчерпываются. Путин, напротив, добился более значительных результатов. Во-первых, он вырвал из рук Евгения Примакова, единственного противника, обладавшего реальными (хотя и микроскопичными) шансами надежду одержать победу. Во-вторых, Путин вынудил оставшуюся часть Думы, как своих непопулярных союзников из СПС, так и своих соперников (Примаков и Явлинский) объединиться, к чему никто из них не стремился. Таким образом, Кремль и Дума могут, объединившись под национал - патриотическими знаменами, следовать курсом на завоевание Чечни и проведение самого жесткого в отношении Запада внешнеполитического курса. Путин может удержать свой высокий рейтинг, но в случае больших потерь на фронте, он может разделить неудачи со своим единственным соперником, который мечтает о победе на президентских выборах. Зюганов может лишь надеяться на поддержку своего традиционного электората, принимая во внимание отсутствие какой-либо возможности увеличить число своих сторонников. В конце концов, Владимиру Путину удастся заткнуть рот коммунистами, в тоже время, создать ситуацию, когда им одним придется ему противостоять. И тогда Путин, также как Борис Ельцин в 1996 году, бросит клич: или я или коммунисты. Кто может остаться безразличным к такому крику души? Конечно же, не Билл Клинтон, который хочет завершить свой мандат как можно более мягким приземлением. Как бы ни изменялась ситуация в Чечне, Вашингтон уже дал понять, чтобы Путин не зарывался, не показывал зубы по вопросам национальной обороны, - лишь такое поведение будет приемлемым.