Вчера члены палаты представителей подавляющим большинством голосов изгнали из конгресса знаменитого депутата Джеймса Трафиканта, который избирался в законодательный орган целых девять раз. Он обвиняется в десяти тяжких преступлениях, в частности, в получении взяток и подарков в обмен на различные услуги.

Трафиканту 61 год, он член Демократической партии, представляет штат Огайо. Лишение Трафиканта его полномочий ? это второй подобный случай изгнания конгрессмена из палаты представителей со времен Гражданской войны, когда трех человек лишили места в конгрессе по подозрению в заговоре против Конфедерации. 420 человек проголосовали за. Против проголосовал один только Гари Кондит (демократ, Калифорния), проигравший на предварительных повторных выборах после того, как был найден труп Чандры Леви, молодой специалистки правительства, с которой Кондит состоял в романтических отношениях.

Трафикант до конца оставался самим собой. Он пришел на заседание в разноцветной одежде, с дикой прической на голове, непрерывно отпускал саркастические замечания.

Он начал выступление в свою защиту с просьбы предоставить ему на 15 минут больше, чем было запланировано. Просьба была удовлетворена.

После этого он он начал бессвязно опровергать выдвинутые против него обвинения. Он сказал, что один из свидетелей во время процесса "лгал сквозь зубы", что другие свидетели впоследствии отреклись от своих показаний или заявили, что на них оказывалось давление, что судья мешал ему представить дело так, как он хотел.

"Меня отправят в тюрьму, но пусть правительство только попробует давить на меня так, как оно давило на свидетелей, чтобы добиться осуждения преступника номер один", - сказал Трафикант.

Судья окружного суда Кливленда признал Трафиканта виновным в десяти тяжких преступлениях, в том числе во взяточничестве, уклонении от уплаты налогов, в растрате зарплат сотрудников и средств из бюджета офиса. Во вторник, когда выносился приговор, прокуроры требовали дать ему семь лет тюремного заключения.

После того, как суд предъявил ему обвинение, у комиссии палаты представителей по вопросам этики появился повод рекомендовать лишить Трафиканта полномочий конгрессмена. Вчера они сделали соответствующее заявление на общем заседании палаты.

Зоу Лофгрен (демократ, Калифорния), один из членов следственной группы, созданной комиссией по этике, сказал, что, как выянилось, "Трафикант получил взяток на десятки тысяч долларов ".

Члены комиссии заявили, что единственной реакций на такое поведение может быть изгнание из конгресса.

Трафикант уже давно стал у своей партии бельмом на глазу.

Демократы отказались сделать его членом какой-либо комиссии после того, как он проголосовал за избрание республиканца Денниса Хастерта спикером палаты. В Конгрессе принято голосовать за кандидатов своей партии.

Трафикант постоянно устраивал шоу. Лидер большинства Дик Арми (республиканец, Техас), который на прошлой неделе впервые за свою законодательную карьеру занял пост председателя одной из комиссий, сказал, что жалеет о том, что не смог присутствовать на слушаниях и еще раз посмотреть на выступления Трафиканта.

"Первая глава моей книги "Люди, которых я видел в Конгрессе" будет посвящена ему", - сказал Арми.

На прошлой неделе Трафикант попросил членов палаты разрешить ему остаться.

"Я не пытаюсь вам понравиться. Многим из вас я не нравлюсь, - сказал он. ? Но я хочу, чтобы вы проголосовали. Я хочу получить 145 голосов, я хочу, чтобы у меня был шанс дать бой министерству юстиции и налоговой службе".

Он извинился за ядовитые замечания в адрес лидера меньшинства Ричарда Гефардта (демократ, Миссури), добавив, что если бы Гефардт оказался рядом, он бы скорее всего его ударил.

"Джанет Рено, если я не сюду в тюрьму, то 15 августа я приеду в Орландо, и тебя никуда не изберут", - сказал он, имея в виду планы Рено избираться в губернаторы Флориды.

Когда Трафиканта второй раз попросили воздержаться от грубых выражений и не называть других членов палаты по именам, он ответил: "Мне, законодателю мод, порой не легко удерживать себя в рамках правил".