Пожалуй, ежегодная встреча по вопросам безопасности в Азиатско-Тихоокеанском регионе, прошедшая на этой неделе в Сингапуре, позволяет утверждать, что наметился кое-какой прогресс. На этом региональном форуме с участием 27 стран госсекретарь США Кондолиза Райс имела "неформальную" встречу со своим северокорейским коллегой. Запланированы и новые переговоры на уровне министров иностранных дел между ключевыми игроками, совместно решающими проблему северокорейского ядерного оружия.

Но эти важные события остались в тени кошмарного известия, что знаменитый капустник, который устраивают делегации за ужином, часто являвшийся единственным запоминающимся событием на тягомотных встречах Ассоциации стран Юго-Восточной Азии (АСЕАН), отменен. По некоторым сведениям, так решила принимающая сторона Сингапур - руководствуясь, как расплывчато высказался пресс-секретарь, "практическими соображениями".

А ведь были времена! В 2004 госсекретарь США Колин Пауэлл, нарядившись музыкантом группы Village People - в каске и с молотком за поясом - исполнил мегахит этой команды, песню "YMCA". Ему подпевали пять его помощников в похожих нарядах.

В 2005 министр иностранных дел России Сергей Лавров в образе Дарта Вейдера принял участие в грандиозной постановке "Звездных войн" и пел "ASEAN, Superstar/ You are the best friend of Russia" на мелодию из "Jesus Christ, Superstar".

Подлинная причина отмены, как сообщил генеральный секретарь АСЕАН Сурин Питсуван в интервью Associated Press, возможно, состояла в том, что некоторые делегации "слишком серьезно относились к выступлениям, так что состязание начало вызывать чувство дискомфорта". Некоторые страны держали свои сценарии и репетиции в тайне, "пытаясь перещеголять друг дружку", пояснил он.

Есть и другая версия - что капустник пал жертвой телефонов с видеокамерами и YouTube: видеозаписи веселья в неформальной обстановке, не подлежащего огласке, стали просачиваться в прессу.

Райс - она, по слухам, не любит дурачиться на капустниках - наверняка не сетовала на отмену. За годы на посту госсекретаря она в первый раз выставила на капустник своего заместителя Роберта Зеллика, во второй раз (приехав без заместителя) сыграла на рояле чинное классическое произведение, а на третий раз, в прошлом году, опять делегировала своего зама - Джона Негропонте.

Официальный представитель Госдепартамента Шон Маккормак назвал капустник "ритуальным дураковалянием во имя дипломатии".

В своем блоге (кстати, это один из самых информативных веб-дневников, касающихся визитов государственных деятелей) Маккормак, насколько можно понять, опроверг причастность США к упразднению этих занятнейших мероприятий.

"По какой-то причине - я не стану выяснять, почему - в нынешнем году это мероприятие исключено из программы, - написал он. - Американская делегация, и в особенности я, на эти изменения жаловаться не станет. Музыкальные таланты - это не такая уж сильная сторона".

И все же как будет выглядеть АСЕАН без номеров типа достопамятного дуэта из "Вестсайдской истории" в 1998 году: в роли Марии - госсекретарь Мадлен Олбрайт, в роли Тони - министр иностранных дел России Евгений Примаков?

Что ж, как заметил Сурин, "некоторые выступления были очень хороши, некоторые вконец плохи, а некоторые не давали никаких поводов для гордости".

Фанатам остается лишь надеяться, что менее чопорные дипломаты в будущем году постараются возродить славную традицию.

Здравый смысл в стиле 1924 года

На этой неделе пресса, по-видимому, пришла к выводу, что избирательная кампания практически закончена. Но я хотел бы заострить внимание на двух моментах, заставляющих насторожиться. Верно, что по сей день это исключительно удачная неделя для сенатора Барака Обамы на всех фронтах - он и в баскетбол отлично сыграл, ловко укладывая мяч в корзину, и иракский премьер Нури-аль-Малики коварно поддержал график вывода войск, предложенный Обамой.

Вдобавок сенатор Джон Маккейн, со своей стороны, не повысил свой рейтинг, когда вчера отменил визит в Новый Орлеан, где собирался воспеть хвалу бурению нефтяных скважин. В чем причина отмены? На Миссисипи столкнулись танкер и баржа, по реке расплылось громадное пятно, и весь город пропах дизельным топливом.

Тем не менее социологические опросы на этой неделе продемонстрировали, что Маккейн прочно сохраняет свой рейтинг или даже набирает обороны в ключевых штатах. А у прессы есть долгая традиция ошибочных прогнозов. Насквозь ошибочных.

Взять хоть статью на 16-й странице New York Times от 21 декабря 1924 года об освобождении Адольфа Гитлера из тюрьмы - под заглавием: "Тюрьма усмирила Гитлера".

Подметив, что Гитлер стал выглядеть "печальнее и мудрее", чем раньше (наверно, размышлял, как бы найти издателя для "Майн кампф"), автор статьи приходит к выводу: "Люди полагают, что он уйдет из политики и вернется в Австрию, где родился".

И исправления до сих пор не внесены...

"Я знаю имя этого кандидата... нет, не знаю!"

Тем временем англоязычная газета Jerusalem Post устроила на своем сайте нечто по образцу номера Джея Лено Jaywalking, когда он выходит на улицу и допрашивает прохожих о текущих политических событиях.

Газета подметила, что и Маккейн, и Обама посещали Ближний Восток, чтобы завоевать сердца американских избирателей путем выражения энергичной поддержки Израилю. "Но кто из кандидатов победил бы, если бы голосовали граждане Израиля? - задается вопросом издание. - Мы попросили покупателей в одном иерусалимском супермаркете опознать на фотографиях Джона Маккейна и Барака Обаму".

Результаты (см. http://www.jpost.com) свидетельствуют, что Маккейну, пожалуй, стоит нанести еще один визит в регион. Одни израильтяне назвали имена обоих. Другие не узнали ни того, ни другого. Но большинство, наподобие одного из респондентов, отвечало: "Вот Обама, а вот его противник... ну этот, республиканец".

"Это Барак Обама, а это тот, другой, - предположила одна женщина. - Как там его? Чейни?"

"Имперское президентство"? Или все-таки не имперское?

Чтобы успокоить крыло Демократической партии, в котором задает тон Деннис Кусинич, верхушка Палаты представителей попросила Джона Коньерса, председателя судебного комитета, провести слушания на тему деятельности президента Буша. Речь идет не об инициативе импичмента, которого добиваются левые, а - цитируя первоначальное название по пресс-релизу, распространенному в прошлый четверг, - о том, что "Коньерс назначил слушания на тему имперского президентства".

Но ныне в Конгрессе решили рассеять даже эти робкие надежды смутьянов. Отныне слушания называются "Слушания на тему: исполнительная власть и ее конституционные ограничения". Кусинич будет выступать.

Формулировка занудная, но изящная.

"Он в-в-в-ернулся"

Недавно Госдепартамент вновь принял на работу Эрика Босуэлла, бывшего сотрудника Зарубежной службы (подразделение Госдепартамента США). Когда-то он был помощником замдиректора службы безопасности в аппарате директора национальной разведки США. Теперь Босуэлл назначен помощником госсекретаря по вопросам безопасности дипломатов.

Свою предыдущую должность Босуэлл занимал с 1995 года по март 1998 года. Спустя несколько месяцев после его отставки, в августе 1998-го, посольства США в Найроби и Дар-эс-Саламе (Танзания) были уничтожены. То было самое катастрофическое нападение на дипломатические миссии США в истории нашей страны.

При подготовке колонки использованы материалы Мадонны Леблинг