Если бы 28 июня 1914 года сербский националист Гаврило Принцип промахнулся, если бы его не оказалось около гастронома Moritz Schiller delicatessen, мимо которого проезжал эрцгерцог Франц Фердинанд с супругой Софи, Первой мировой войны могло бы и не быть. Не было бы крушения четырех империй, спорного возникновения современного Ближнего Востока, гиперинфляции в Германии, прихода к власти Гитлера, Второй мировой войны, Холокоста, советской экспансии и холодной войны. "Первую костяшку домино сшиб один-единственный человек - туберкулезник, которому было суждено умереть до окончания начатой им войны. Убийца-одиночка изменил ход истории", - пишет обозреватель The Washington Post Ричард Коэн.

И это отнюдь не редкость. От рук одиноких убийц пали американские президенты Авраам Линкольн, Джеймс Гарфилд, Уильям Маккинли и Джон Кеннеди, премьер-министр Израиля Ицхак Рабин, Мартин Лютер Кинг и Махатма Ганди. "Один человек, один пистолет - и история изменила свой ход", - поражается автор статьи.

Вот почему так важно изучать Владимира Путина, делает вывод обозреватель. Национализм и обидчивость всегда были свойственны русскому народу, однако другой лидер мог бы их не подогревать. Экс-президент, а ныне премьер-министр Дмитрий Медведев, вероятно, не стал бы захватывать Крым, потому что он - не Путин.

В Путине чувствуется угроза. "Он играет, имея на руках плохие карты, но играет хорошо: он может быть слаб, но его противники еще слабее. Они колеблются. Они тянут время. Они боятся конфронтации. Они от нее просто в ужасе. Путин же знает, чего хочет. Он заберет все, что Запад ему позволит", - говорится в статье.

Те, кто наблюдает за российским президентом, пытаются отыскать ключ к его характеру, найти его причуды и слабости. Пока что результаты не обнадеживают: выясняется, что Путин умеет лгать, что он умеет быть непроницаемым, что у него нет зависимостей вроде тяги к алкоголю или погони за юбками. "В Кремле теперь работает Джордж Смайли", - констатирует Коэн, сравнивая президента России с главным героем серии шпионских романов Джона Ле Карре.