Eomaia scansoria, жившая 125 миллионов лет назад, является древнейшим ископаемым, сохранившимся лучше, чем все предшествующие находки. Все части его скелета сохранились, а вокруг этих останков были обнаружены отпечатки, свидетельствующие о том, что животное было покрыто густой шерстью. Ископаемое было найдено на северо-востоке Китая группой американских и китайских ученых, которую возглавлял Quiang Ji из китайской академии геологических наук и Zhe-Xi Luo из Музея естественной истории Карнеги в Питтсбурге.

Этот вид млекопитающих, существовавших одновременно с динозаврами, довольно плохо изучен: чаще всего, ученые находили зубы, иногда черепа этих животных. Eomaia scansoria, таким образом, позволит получить очень важную информацию о плацентарных млекопитающих раннего мелового периода. Несмотря на его примитивную внешность, ученые отнесли его к группе современных млекопитающих. Он дал начало новой линии, ветвь которой очень быстро развивалась.

Eomaia scansoria могла лазить по деревьям, как белка, благодаря острым когтям. "Открытие Eomaia scansoria подтверждает мнение ученых о том, что большие группы современных млекопитающих появились до того, как 65 миллионов лет назад стали вымирать динозавры", - говорит палеонтолог Национального музея естественной истории Эммануэль Гирбрант. - Палеонтологи думали, что эти группы воспользовались исчезновением гигантов для своего видового развития и занятия освобожденных экологических ниш".

Таким образом, теперь придется пересматривать временные рамки видового развития плацентарных млекопитающих. Видимо, следует перенести сроки появления этой группы на 40-50 миллионов лет, поскольку Eomaia scansoria существовала 125 миллионов лет назад.