Оказав решительную поддержку Владимиру Путину, руководители 11 бывших советских республик единогласно избрали его председателем Совета глав государств СНГ, не дожидаясь результатов президентских выборов в России.

Назначение Путина председателем Совета глав государств СНГ отражает стремление лидеров стран-членов Содружества установить хорошие отношения с новым хозяином Кремля и улучшить отношения с Россией, которые не лишены трений.

Страны СНГ должны России миллиарды долларов за поставки энергоносителей и очень нуждаются в реструктуризации своих долгов, отмечает газета.

Те же самые лидеры, которые раньше обвиняли Россию в попытках навязать свою волю другим странам СНГ, теперь заявили, что готовы признать руководящую роль России, и расточали похвалы Путину.

В то же время, Путин подчеркнул, что Россия не стремится занять доминирующее положение в СНГ и подчинить себе другие нации.

Однако, многие коллеги Путина выразили желание, чтобы Россия играла более активную роль.

Как заявил президент Узбекистана Ислам Каримов,

"Россия является связующим звеном, оплотом СНГ".

Каримов - жесткий лидер, подавивший у себя в стране исламскую оппозицию - предупредил, что исламский экстремизм представляет угрозу для среднеазиатских стран.

Путин пообещал оказать помощь в борьбе с экстремистскими движениями, которые, по его словам, получают поддержку со стороны "зарубежных центров".

Путин провел также ряд двусторонних и многосторонних встреч с участниками саммита.

После состоявшейся в понедельник встречи с президентами Армении и Азербайджана, на которой обсуждался конфликт вокруг Нагорного Карабаха, Путин вновь встретился с ними и с президентом Грузии Шеварднадзе для более широкого обсуждения проблем безопасности в кавказском регионе.

Алиев и Шеварднадзе, настороженно относившиеся к роли России в этом нестабильном регионе и предпринявшие шаги по сближению с Западом, во вторник приветствовали более активное участие России в урегулировании конфликтов на Кавказе.

"Регион требует самого пристального внимания со стороны России, - подчеркнул Алиев. - Тот факт, что Россия не уделяла достаточного внимания этим конфликтам, поставило нас в сложное положение."

Шеварднадзе предложил продолжить обсуждение вопросов региональной безопасности в том же формате.