Не дожидаясь избрания Владимира Путина президентом, главы 11 бывших республик СССР выразили доверие временно исполняющему обязанности президента РФ, избрав его председателем Совета глав государств СНГ. Ранее этот пост занимал Борис Ельцин.

Многие считают Владимира Путина основным претендентом на победу в предстоящих президентских выборах, и его избрание на пост руководителя СНГ свидетельствует о стремлении руководителей альянса установить хорошие отношения с новым хозяином Кремля и улучшить порой натянутые отношения с Москвой.

"Назначая Владимира Путина главой СНГ, руководители государств продемонстрировали свое доверие и уважение к России", - заявил президент Азербайджана Гейдар Алиев.

В отличие от предыдущих встреч на высшем уровне стран СНГ, в ходе которых Москву обвиняли в навязывании своего лидерства, на этот раз, руководители заявили о готовности следовать за Россией. "Сотрудничество со странами СНГ имело и будет иметь приоритетное значение для России", - заявил временно исполняющий обязанности президента, подчеркнув, что в различных странах СНГ проживают миллионы русских.

Говоря о проблемах безопасности, Путин обещал активизировать борьбу против экстремистских течений, которые, по его словам, получают поддержку от неких "центров за рубежом". Он сообщил о том, что весной этого года в Узбекистане или Киргизии пройдут совместные военные учения с участием армий России, Узбекистана, Киргизии и некоторых других государств СНГ. Руководители стран СНГ намерены изучить возможность создания единого центра по борьбе с терроризмом и экстремизмом.

Французский журнал напоминает, что СНГ, объединяющий бывшие советские республики, за исключением трех балтийских государств, был создан в 1991 году в целях развития политических, экономических и военных связей между странами-членами Союза. Но эти амбициозные цели не были достигнуты. Попытки, направленные на усиление экономического сотрудничества, закончились неудачей по причине слишком значительных экономических различий и опасений, что Москва будет навязывать свою лидирующую роль для восстановления советской империи.