"В июне прошлого года президент Трамп приказал уволить Роберта С. Мюллера III, спецпрокурора, руководящего расследованием "российской темы", утверждают четыре человека, которым об этом сообщили. Но в итоге он пошел на попятный после того, как юрисконсульт Белого дома пригрозил, что уволится вместо того, чтобы выполнять это указание", - пишет The New York Times. Это первый известный случай, когда Трамп пытался уволить спецпрокурора, отмечают журналисты Майкл С. Шмидт и Мэгги Хаберман. "Мюллер узнал об этом эпизоде несколько месяцев назад, когда его следователи допрашивали действующих и бывших высокопоставленных сотрудников Белого дома в рамках его расследования по вопросу о том, чинил ли президент помехи правосудию", - говорится в статье.

Издание возвращается к рассказу неназванных источников: "Два источника сказали: на фоне первой волны сообщений в прессе, что Мюллер расследует потенциальное дело о помехах правосудию, президент начал утверждать, что у Мюллера имелись три конфликта интересов, ввиду которых он неспособен руководить расследованием. Во-первых, утверждал он, много лет назад спор о взносах в гольф-клубе Трампа (Trump National Golf Club) в Стерлинге, штат Вирджиния, побудил Мюллера, который в то время был директором ФБР, отказаться от членства в клубе. Во-вторых, сказал президент, Мюллер не может быть беспристрастным, так как в недавнее время работал в юридической фирме, которая прежде представляла интересы президентского зятя Джареда Кушнера. И наконец, заявил президент, в мае, за день до назначения на пост спецпрокурора, с Мюллером провели собеседование насчет его возвращения на должность директора ФБР".

"Получив приказ президента об увольнении Мюллера, юрисконсульт Белого дома Дональд Ф. Макган отказался просить министерство юстиции об отстранении спецпрокурора и заявил, что вместо этого уволится сам", - пересказывает газета слова источников, которые пожелали остаться анонимными, так как говорили о незавершенном расследовании.

По данным газеты, Макган заявил высокопоставленным сотрудникам Белого дома, что увольнение Мюллера окажет катастрофическое воздействие на президента Трампа. Макган также сказал сотрудникам Белого дома, что Трамп не станет в одиночку осуществлять затею с отстранением Мюллера. "Затем президент пошел на попятный", - говорится в статье.

"Макган также опасался, что увольнение спецпрокурора подтолкнет к новым вопросам по поводу того, уж не пытается ли Белый дом препятствовать расследованию "российской темы", - говорится в статье.

По данным газеты, в тот период группа юристов Трампа пыталась раскопать потенциальные конфликты интересов, к которым причастны Мюллер и его команда. Но с июля прошлого года Трамп сильно смягчил критику в адрес Мюллера, вняв советам нового сотрудника своей команды юристов - Тая Кобба. С тех пор Белый дом исходит из тезиса, что сотрудничество с Мюллером - самый быстрый способ развеять подозрения.