На первый взгляд Дмитрий Анатольевич Медведев - самый обычный человек. Он парень невысокий, всего пять футов и четыре дюйма, часто с ангельским и одновременно серьезным выражением лица. Даже недоброжелатели признают, что, несмотря на все свои слабости, он много работает. Впрочем, важнее всего то, что ему полностью доверяет Владимир Путин.

В начале 1991 года, когда ему было 25, Медведев устроился на полную ставку к своему бывшему преподавателю права из ЛГУ, Анатолию Собчаку - тот был мэром Санкт-Петербурга. Путин старше своего земляка Медведева на 13 лет. Он тогда ушел из Первого главного управления КГБ и стал заместителем Собчака, который переживал период политического могущества.

Вскоре Медведев стал правой рукой бывшего агента спецслужб. Молодой человек нашел в Путине идеального наставника, а Путин сделал его своим верным адъютантом - Медведев не возражал. Такое положение дел сохранилось до сегодняшнего дня.

"Малышу" сейчас 42, день рожденья у него в сентябре. Медведев дорос до положения, которое достижимо лишь для человека его преданности и его проницательности. Путин нечасто прислушивается к советам, но в том, что касается обеспечения интеллектуального антуража, которого требует его высокий пост, он готов положиться на все еще моложавого бывшего специалиста по правовым аспектам бизнеса и по совместительству преподавателя права.

Задача, поставленная перед Дмитрием Медведевым, состоит в том, чтобы думать, анализировать и давать оценку. Путин знает, как извлечь пользу из услуг своего помощника. Они с ним люди одной школы - в прямом и переносном смысле. В отличие от своего босса, Медведев не наделен лидерскими качествами, и это на руку энергичному Владимиру Путину.

Это не значит, что у Медведева нет амбиций. Просто он их очень хорошо скрывает. Его мягкий стиль поведения легко списать на недостаток хитрости и жесткости - так часто и делают. Эта ошибка пошла на пользу не только Медведеву, когда ему пришлось иметь дело с весьма конкурентоспособными людьми, в прошлом имевшими отношение к силовым ведомствам, а теперь сгруппировавшимися вокруг Владимира Путина, - но и самому Путину.

Иметь доверенного помощника, которого в бурлящих вокруг "большого человека" властных кругах не воспринимают как конкурента, - это дорогого стоит. И это стало одним из основных мотивов, почему Путин на ближайшие четыре года сделал своим наследником в хитроумно спланированной системе псевдопрезидентской власти именно Медведева.

На самом деле процесс пошел еще в 2005 году, когда Медведев стал первым вице-премьером и был назначен ответственным за исполнение программ, носящих сомнительное название "национальных проектов". Эта должность и еще пост председателя совета директоров "Газпрома" дали Медведеву контроль над важными в политическом отношении крупными государственными инвестиционными проектами, а значит и выход на внешнеполитический уровень. Кроме того, такая схема уравновешивала притязания известного своей жесткостью министра обороны Сергея Иванова и других, еще более радикально настроенных группировок.

Уже сейчас ясно, что Медведеву на посту президента, который он официально займет 7 мая, будет недоставать тех политических полномочий, которыми его формально наделяет российская конституция. Даже будучи премьер-министром, Путин на деле останется истинным средоточием власти. И он этого не скрывает. К тому же в соответствии с действующим законодательством президенту Дмитрию Медведеву придется оставить пост в "Газпроме". Возможно, Путин приобретет влияние и на внешнюю политику.

Возникает обоснованный вопрос: почему Медведев при сложившихся обстоятельствах согласен занять, по всей видимости, номинальную должность, если его нынешняя позиция дает ему куда больше власти. Разгадка, разумеется, в том, что все это в интересах Путина.

Путин воспринимает нового президента как ассистента, который позволит ему и дальше балансировать между либеральным и консервативным крылом российской политической элиты. Кроме того, Медведев как прагматичный и идеологически не ангажированный глава Российской Федерации может оказаться весьма полезным в отношениях с новой американской администрацией и Евросоюзом.

Высказывалось предположение, что Дмитрию Медведеву предназначена роль вдумчивого и открытого политика, и это позволит Путину по мере необходимости разыгрывать свою "жесткую" игру. Работа по схеме "хороший полицейский - плохой полицейский" - это излюбленная тактика Москвы еще с советских времен.

Тихий молодой юрист из Санкт-Петербурга за период с 1999 по 2008 год стремительно вырос от заместителя главы путинской администрации до президента России. Будет ли он оставаться на этом посту лишь столько, сколько нужно Владимиру Путину, чтобы вернуться еще на восемь лет? Или же имманентно присущее президентской должности искушение воспользоваться властью заставит Медведева использовать законные полномочия? Надоест ли когда-нибудь Дмитрию Анатольевичу быть "хорошим солдатом"?

Джордж Уитман, член Комитета по борьбе с реальной опасностью, из основателей и первый председатель Национального института публичной политики

Также по теме:

Надолго ли хватит лояльности Медведева? (Обзор прессы)