Бросив вызов вашингтонской администрации, всего лишь за шесть недель до визита Клинтона в Москву, председатель сенатского комитета по иностранным делам Д. Хелмс вчера пообещал воспрепятствовать ратификации любых соглашений о вооружениях с Россией, которые может заключить американский президент в последние месяцы своего пребывания на посту главы государства.

"Время нынешней администрации для выдвижения инициатив по заключению крупных договоров подходит к концу", - заявил Хелмс в своей речи в сенате.

Хотя Хелмс давно известен своим глубоким недоверием к договорам по контролю над вооружениями, его речь отличалась от предыдущих выступлений республиканских лидеров в сенате, высказывавшихся против соглашений, которые могли бы ограничить возможности США по созданию своей ПРО. Хелмс публично отверг любые новые соглашения о вооружениях, которые может достигнуть Клинтон.

Его комментарии, свидетельствующие о том, сколь яростно республиканская оппозиция выступает против новых соглашений об ограничениях вооружений, ставят президента Клинтона в трудное положение перед визитом в Москву. Они предвещают политическую бурю, которая может разразиться в США, если Клинтон вернется из Москвы, где он 4-5 июня должен встретиться с Путиным, с новыми соглашениями о вооружениях.

Предстоящий саммит будет посвящен предложениям США о внесении в Договор по ПРО поправок, которые позволили бы им создать ограниченную систему ПРО, предусматривающую размещение 100 ракет-перехватчиков на Аляске. Хелмс и другие конгрессмены-республиканцы хотят упразднить этот договор в целом, поскольку они опасаются, что администрация Клинтона пообещает сохранить ограниченный характер американской системы ПРО и не развертывать перехватчики в космосе или на кораблях в рамках создания более крупного и дорогого противоракетного щита.

Представители администрации Клинтона подчеркнули, что на саммите они согласятся на более кардинальные сокращения ядерных арсеналов обеих стран, в поддержку которых выступает Россия, в обмен на согласие российской стороны внести поправки в Договор по ПРО.

В своем вчерашнем выступлении Хелмс занял особо непреклонную позицию по вопросу о национальной системе ПРО, пообещав помешать любым соглашениям, направленным на изменение Договора по ПРО.

"Не при мне, господин президент, не при мне", - заявил Хелмс, постоянно конфликтующий с администрацией по внешнеполитическим вопросам и сыгравший ключевую роль в блокировании ратификации Договора о всеобъемлющем запрещении ядерных испытаний. - Давайте расставим все точки над "i", чтобы избежать недопонимания. Любое изменение Договора по ПРО, о котором договорится нынешняя администрация, в сенатском комитете по иностранным делам не пройдет".

Хелмс дал также понять, что намерен использовать имеющиеся у него, как у председателя комитета, большие полномочия, чтобы блокировать соглашения о вооружениях до инаугурации нового президента в январе будущего года.

"Оставшуюся часть года комитет по иностранным делам продолжит свою обычную работу. Мы будем рассматривать налоговые соглашения, соглашения об экстрадиции и другие уже подписанные договоры, - подчеркнул он. - Но мы не будет рассматривать никаких новых, заключенных в последний момент соглашений о контроле над вооружениями, переговоры о которых ведет нынешняя администрация. Ей до истечения срока мандата осталось всего несколько месяцев".

Более того, по его словам, комитет не будет рассматривать любые другие договоры, выполнение которых ляжет на новую администрацию. "Российскому правительству не следует питать ни малейших иллюзий, что любые обязательства, принятые на себя этой обанкротившейся администрацией, возьмет на себя новая администрация".

Несмотря на позицию Хелмса, администрация Клинтона заявила, что будет продолжать добиваться подписания новых соглашений и консультироваться с сенаторами о дальнейших действиях.

"В позиции сенатора Хелмса нет ничего нового, - подчеркнул официальный представитель госдепартамента Джеймс Рубин. - И госдепартамент будет проводить консультации с сенатом о том, как лучше дальше действовать. Сенатор Хелмс - это еще не весь сенат".

Хелмс выступил со своей речью на следующий день после того, как Клинтон встретился с министром иностранных дел России Игорем Ивановым в надежде убедить российских лидеров согласиться на изменения Договора по ПРО, которые позволили бы США соблюдать этот договор эпохи холодной войны и одновременно создать ограниченную систему обороны. До сих пор Россия выступала против таких изменений.

Кандидат в президенты от республиканской партии Буш обвинил администрацию Клинтона в том, что она умышленно затягивает создание системы ПРО, и заявил, что будет ее строить, несмотря на возражения со стороны России.

В своей речи Хелмс обвинил Клинтона в том, что с помощью подписания договора с российским президентом он хочет укрепить свое политическое наследие как американского президента и дал ясно понять, что не хочет принимать в этом участия.

"Если ценой этого подписания будет воскрешение американо-советского Договора по ПРО, который лишит США возможности защищаться от ракетных нападений, то она слишком высока, - отметил он. - При всем уважении к президенту, я не намерен позволить ему оставить "наследство", которое оставит следующее поколение американцев без жизнеспособной системы ПРО".

По словам специалиста в области контроля над вооружениями фонда Карнеги Джона Вулфстола, комментарии Хелмса свидетельствуют о глубоких разногласиях, существующих сейчас по данному вопросу: "Любое соглашение, которого администрация Клинтона сможет достичь с Россией, будет для нынешнего состава сената неприемлемым, и любое соглашение, которое приветствовал бы сенат, будет отвергнуто российской стороной".