Всего через несколько часов после окончания красочной церемонии закрытия Олимпиады в Сочи московский суд приговорил группу оппозиционных активистов, участвовавших в акции на Болотной площади 6 мая 2012 года, к тюремным срокам от 2 до 4 лет, пишет в статье для The Wall Street Journal российский публицист, один из руководителей партии РПР-ПАРНАС Владимир Кара-Мурза.

Последовавшая за оглашением приговора уличная демонстрация была жестко пресечена ОМОНом. Сотни участников акции были задержаны, в том числе оппозиционные лидеры Алексей Навальный и Борис Немцов.

Новая волна политических преследований в России ознаменовала конец олимпийского перемирия. Кремль возвращается к своей обычной манере ведения дел. Гонения неслучайно возобновились вскоре после победы народного восстания в Киеве. Владимир Путин, по всей видимости, извлек из успеха Майдана не те уроки. Кремль винит Януковича не в том, что тот убивал собственных граждан, а том, что он убил недостаточно, говорится в статье.

Владимир Путин хочет сохранить статус-кво на Украине не для того, чтобы сохранить свою сферу влияния или возродить империю. Больше всего он боится, что демократическая проевропейская Украина - страна со схожими культурными, языковыми и религиозными традициями - станет опасным прецедентом для России.

Недавний опрос "Левада-Центра" показал, что всего 22% россиян хотели бы, чтобы Владимир Путин остался у власти еще на один президентский срок. Традиционалистские и экономически отсталые регионы по-прежнему снабжают Путина и его партию голосами, но образованный современный средний класс все сильнее отвергает архаичную политическую систему, основанную на кумовстве, репрессиях и международной конфронтации.

Мудрый государственный деятель начал бы готовиться к неизбежному, постепенно расширяя политическое пространство в стране и увеличивая конкуренцию, как в СМИ, так и в бюллетенях. Делая ставку на усиление репрессий, Владимир Путин, осуждающий восстание на Украине, делает все, чтобы разжечь такое же восстание в России.