Тот факт, что чеченская военная кампания всё более затягивается, привёл к тому, что общественная поддержка действий федеральных сил уже не выглядит столь очевидной.

Российские СМИ, которые в начале кампании решительно поддерживали действия российских войск, теперь оспаривают заявления военных о незначительных потерях. Военные признают, что войска наталкиваются на ожесточенное сопротивление со стороны повстанцев, удерживающих Грозный, даже несмотря на артиллерийские и авиационные удары, которые наносились по чеченской столице в течении более чем двух месяцев.

Согласно опросам общественного мнения, россияне испытывают все больший пессимизм в отношении войны в Чечне. Это может создать проблемы для исполняющего обязанности президента Владимира Путина, который обязан ростом своей популярности обещанию одержать быструю победу над чеченскими повстанцами, и который является главным претендентом на победу на предстоящих президентских выборах. Хотя Путин утверждает, что нет никаких конкретных сроков взятия Грозного, военные заявляют, что ко дню выборов эта задача будет выполнена.

?Конечно, они возьмут город ? вопрос только в том, сколько потребуется для этого бомб и снарядов, - считает глава московского Центра стратегических исследований Андрей Пионтковский.- Однако российская общественность очень болезненно относится к потерям и, если они станут значительными, это может поставить Путина в затруднительное положение?.

Потери возросли в последний месяц, когда российские войска начали активные боевые действия в Грозном, где в ходе прошлой войны погибли сотни российских солдат.

В надежде избежать очередного поражения, российские военные попытались с помощью массированных артиллерийских и авиационных ударов заставить защитников города покинуть Грозный. Однако по официальным оценкам, в городе сейчас находятся 2500 повстанцев, и их ожесточенное сопротивление расстроило планы российского правительства.

По имеющимся сведениям, в среду повстанцы свободно передвигались по городу, со всех сторон атакуя российские войска. Боевые действия велись также в восточных районах Грозного, которые, как ранее заявляла российская сторона, должны были находиться под ее контролем.

На этой неделе официальные военные источники сообщили, что с момента начала чеченской кампании потери федеральных войск составили 1173 человека убитыми и 3487 ранеными. Хотя эта цифра намного превышает данные, предоставленные ранее правительством, российские СМИ утверждают, что потери еще более значительны. По информации Комитета солдатских матерей, основанных на сведениях его региональных представителей, в Чечне погибло около 3000 и ранено 6000 военнослужащих.

Рост числа потерь не оправдывает радужных ожиданий россиян. В ходе опроса, проведенного в среду ВЦИОМ, 39% респондентов считают, что Россия сможет одержать победу над боевиками и вернуть Чечню в состав России. В прошлом месяце такого мнения придерживались 45% россиян.

По всей видимости, в среду России удалось получить передышку на международной арене: ПАСЕ отказалась от первоначальных намерений немедленно приостановить членство России в этой организации в связи с войной в Чечне. Скорее всего, Совет Европы даст Москве еще 3 месяца для удовлетворения требований этой организации, касающихся соблюдения прав человека в Чечне.