Кто станет следующим президентом России? Будет этот человек рыночником или государственником? Демократом или сторонником авторитарной власти? Пройдут ли его выборы гладко или со скандалом? Хотя следующие президентские выборы состоятся лишь в марте 2008 года, когда Владимир Путин, как он пообещал, уйдет в отставку, сегодня в России есть только одна важная тема политических дискуссий, и россиян больше всего интересует один вопрос: кого Путин изберет преемником.

Избранный Путиным кандидат наверняка станет победителем, так как он будет пользоваться поддержкой популярного президента и всей государственной машины - в том числе подконтрольных государству средств массовой информации. Поэтому, когда Путин 14 ноября объявил о неожиданных перестановках в правительстве, это вызвало у кремленологов бурную реакцию. Этот шаг Путина подкрепил версию о подготовке преемника, гарантирующего, что правящая элита останется у власти после 2008 года.

"Эти новые назначения нужно рассматривать в контексте "проблемы 2008 года" и будущих президентских выборов", - говорит Алексей Макаркин, аналитик российского Центра политических технологий.

Путин дал первые намеки на то, кто может стать его преемником. В результате перестановок в правительстве два человека оказались в центре внимания: Дмитрий Медведев, бывший глава администрации президента, и министр обороны Игорь Иванов. О них и до этого поговаривали как о возможных кандидатах в президенты после ухода Путина. Самой значительной кадровой перестановкой стал переход Медведева на работу в правительство, на пост первого вице-премьера. В результате этот самый высокопоставленный российский бюрократ получил высокий пост и переместился на такую позицию, которая постоянно находится в центре внимания публики. Это могло быть сделано с целью улучшить шансы Медведева на будущих президентских выборах.

"Медведеву дали возможность проявить себя в качестве публичного политика и администратора", - говорит Кристофер Гранвилль, главный стратег московского инвестиционного банка United Financial Group.

Если Медведева действительно готовят к тому, чтобы он занял пост президента, то это успокоит инвесторов, которых тревожат знаки усиления государственного вмешательства в экономику и экономического национализма. Бывший преподаватель права из Санкт-Петербургского университета, Медведев считается лидером "либеральной" фракции в Кремле, которая ратует за рыночную экономику и хорошие отношения с Западом. У этой группы есть большие разногласия с выходцами из спецслужб - так называемыми силовиками, сторонниками более националистической политики. Инвесторы также надеются на то, что перестановки в правительстве дадут новый импульс застывшим экономическим реформам.

"С точки зрения инвестиционного климата мы рассматриваем это как позитивный шаг", - говорит Крис Уифер, руководитель исследовательского отдела "Альфа-банка".

В тот день, когда Путин объявил о новых назначениях в правительстве, котировки Российской фондовой биржи выросли на 2%.

Но Россия есть Россия, у нее на пути всегда много загвоздок. У Медведева, который имеет репутацию тихого администратора, может не оказаться того темперамента, который необходим будущему президенту. Одновременно с перемещением Медведева на высокий правительственный пост Путин повысил в должности известного силовика, бывшего офицера КГБ Иванова, назначив его на должность вице-премьера. Медведев занял более высокий пост, чем Иванов, но Иванова уже давно называют возможным преемником, так как он знаком с Путиным с 1970-х годов, с тех пор, когда они вместе работали в КГБ.

Раздача леденцов

Между тем возвышение Иванова не может поводом для большого беспокойства. Действительно, в качестве министра обороны он проявлял себя как ястреб, прежде всего в отношении чеченской войны. Порой Иванов высказывает очень консервативные взгляды - например, он высказался за переименование Волгограда в Сталинград. Но по контрасту с некоторыми сидящими в Кремле ястребами, выходцами из КГБ, Иванов воспринимается как один из самых умеренных и прагматичных силовиков. Он произвел большое впечатление на собеседников на Западе своими навыками дипломата и хорошим английским языком.

"Он не из тех коммунистических генералов старой формации, которые не понимают современный мир. Он является более открытым, более склонным к компромиссу, интересным партнером для Запада", - говорит Александр Рар, российский эксперт Германского совета по внешней политике, расположенного в Берлине.

В любом случае, Медведев сегодня производит впечатление кандидата, который находится в более выигрышной позиции. Эксперты считают очень важным тот факт, что именно ему поручили заниматься реализацией новых национальных проектов. Эти проекты, на которые в ближайшие три года будет потрачено 18 млрд долларов, рассматриваются многими как плата Кремля за поддержку общества перед следующими выборами. Назначение Медведева на такой важный пост вызвало разговоры о том, что рано или поздно он станет премьер-министром и это явится стартовой площадкой для реализации президентских амбиций. Премьер-министра Михаила Фрадкова рассматривают как второстепенную фигуру, которой Путин наверняка найдет замену до 2008 года.

Если даже президентом станет Медведев, еще не ясно, во что может вылиться на практике реформаторский настрой, который ему приписывают. Когда Медведев занимал пост главы администрации президента Путина, он с большой лояльностью поддерживал политику, которая все более усиливала роль государства, в том числе и меры, не популярные у западных инвесторов в России, к примеру разрушение частной нефтяной компании ЮКОС.

Увеличение бюджетных затрат, которое будет контролировать Медведев, также вызывает беспокойство экономистов-рыночников, опасающихся роста инфляции. "Медведев не либерал и не консерватор. Он - прагматик. Он - современный человек, имеющий опыт работы в условиях рыночной экономики", - говорит Макаркин. Как и Путин, Медведев сосредоточен на проблемах российской государственности и политической стабильности, и это делает его рыночные взгляды более умеренными.

Ситуацию делает более запутанной то обстоятельство, что Медведев и Иванов никоим образом не являются единственными вероятными кандидатами. Путин назначил не очень известного человека на пост главы администрации президента, который раньше занимал Медведев. Это резко возвысило Сергея Собянина, бывшего губернатора богатой нефтью Тюменской области и перенесло его в список возможных кандидатов в президенты. Собянин, компетентный администратор, не связан ни с одной из группировок, существующих в Кремле. Но известно, что он является преданным сторонником Путина, а также поддерживает меры по централизации власти.

Кого бы Путин в конечном счете ни назначил преемником, российская модель управляемой демократии все еще содержит в себе некоторые риски. Кремль, без сомнения, считает, что российская публика купится на кандидата от Кремля, за которым будет стоять вся государственная машина, аналогично тому, как сам Путин появился из небытия и одержал убедительную победу на выборах 2000 года. Однако есть ли у Медведева или у любого другого кремлевского кандидата качества, необходимые для того, чтобы завоевать доверие общества? "Медведеву нужно еще это доказать", - говорит Гранвилль.

Если план А потерпит провал, то кто знает, какие еще сюрпризы может прятать в своем рукаве скрытный российский президент.