"Представьте себе, что вы - прочно обосновавшийся лидер балканской страны, твердо контролирующий правящую партию, и вы решили, что для того, чтобы остаться у власти, вам нужно постепенно подрывать демократические институты, построенные за годы после падения коммунизма поколение назад. Вы уже начали усиливать давление на СМИ, запугивая ваших политических оппонентов и постепенно разрушая сдержки и противовесы", - пишет журналистка, член Балканской организации журналистских расследований (Balkan Investigative Reporting Network) Валери Хопкинс в статье для The Washington Post.

"Но есть проблема - вы также пытаетесь вступить в ЕС, что, как вы знаете, увеличит вашу популярность среди избирателей. И это не будет работать, если вы не сможете убедить Брюссель, что вы - достойный доверия либеральный демократ, уважающий различия и ценящий толерантность. Что делать?" - задается вопросом автор статьи.

"В случае Сербии, вы назначаете молодую, получившую образование на Западе лесбиянку премьер-министром. Так или иначе, именно это сделал президент Александр Вучич. Сейчас вопрос состоит в том, воспримет ли кто-нибудь это назначение всерьез", - пишет Хопкинс.

Эксперт по Сербии Кун Слотмакерс из Университета королевы Марии (Лондон) называет это "тактической европеизацией", в рамках которой Вучич только на словах уважает западные ценности, разрушая демократические нормы.

Учитывая слабость оппозиции, еврократы считают Вучича самым важным политиком в Сербии и предполагают, что он играет ключевую роль в поддержании мира в беспокойном регионе. Флориан Бибер, директор Центра изучения Юго-Восточной Европы (Университет Граца, Австрия), называет этот подход "стабильнократией".

Европейские лидеры отдают приоритет осторожным переговорам с Косово, независимость которого Сербия не признает, и вовлечению Белграда в попытки сдержать растущее влияние России в регионе. Но эта стратегия расчета на одного человека несет в себе риск ущерба демократии в долгосрочном периоде, говорится в статье.

В пятницу Вучича прославляли на инаугурации, которую члены его партии сравнили с похоронами маршала Иосипа Броза Тито в 1980 году. На них тогда присутствовали лидеры 38 стран, отдавшие должное его руководящей роли в Движении неприсоединения. Эта традиция балансирования между Востоком и Западом популярна среди сербской общественности, и ей с готовностью подражает Вучич, пишет Хопкинс.