Впервые в истории индийские женщины получили юридическую защиту от насилия в собственной семье благодаря закону, вступившему в силу вчера. Впервые в Индии был принят закон, которые признает преступлениями изнасилование в браке и любое сексуальное, эмоциональное или вербальное насилие мужа над женой. Индия - это страна, где на улицах безопасно, но в собственном доме женщина не имеет защиты.

В большинстве крупных городов Индии поразительно низкий уровень преступлений в отношении посторонних людей, и ходить по улицам Мумбаи или Бангалора по ночам совершенно безопасно. Зато каждые шесть часов женщин сжигают, забивают до смерти или доводят до самоубийства путем эмоционального давления их собственные мужья.

Более двух третей замужних женщин в Индии в возрасте от 15 до 49 лет подвергались избиениям, изнасилованию или принуждению к половому акту, согласно данным Фонда народонаселения ООН.

Одна из наиболее распространенных причин насилия против женщин связана с приданым. В большей части Индии семья невесты все еще должна обеспечить жениху приданое к свадьбе.

Мужья или их семьи, недовольные приданым, избивают, подвергают эмоциональному стрессу и часто убивают несчастных женщин.

В прошлом году было зафиксировано 6787 случаев убийства жен их мужьями или членами семьи мужа, связанных с конфликтом из-за приданого. Многие умирают от "ожогов у плиты": их поджигают мужья или родственники со стороны мужа, которые потом объясняют это несчастным случаем.

Домашнее насилие против женщин уже является преступлением по закону 1983 года. Но новый закон впервые вводит в Индии такое понятие, как изнасилование в браке. Раньше было немыслимо осудить мужа за изнасилование жены, что считалось частью его супружеских прав.

Новый закон также впервые признает преступлениями эмоциональное, вербальное и экономическое насилие против женщин. Наказанием за них может быть тюремное заключение сроком до одного года или штраф в 20 тысяч рупий (230 фунтов). В существующем законе уже прописано длительное заключение за физическое насилие.

Однако еще важнее то, что новый закон обеспечивает жертве долю заработков и собственности нарушившего закон супруга, а кроме того, он обязан оплатить медицинские расходы.

Ключевым моментом является также то, что пострадавшая жена имеет право оставаться в семейном доме. В большей части Индии люди, как правило, живут большими семьями, и злополучных жен часто просто выкидывают на улицу, оставляя их без пропитания и без крыши над головой.

"Это побудит женщин отстаивать свои права и предпринимать необходимые меры предосторожности, чтобы стать сильнее", - говорит Ренука Чоудхари, министр по делам женщин и детей. Раньше многие женщины боялись говорить о своих бедах из страха остаться без финансовой поддержки для себя и своих детей.

Однако есть риск, что и при новом законе многие случаи семейного насилия останутся без огласки, если не изменится отношение к этой проблеме. В отчете Фонда народонаселения ООН за 2005 год говорится, что 70% индийских женщин считают избиение жены мужем в некоторых случаях оправданным, в том числе если она отказала ему в сексе или опоздала с приготовлением обеда.

Женщина, убитая за отказ переспать с братом мужа

Трипла родилась в джунглях восточной Индии. Но умерла она в сотне миль от дома в окрестностях Дели. Муж убил ее за то, что она отказалась заниматься сексом с его братом.

Она родилась в нищей семье, поэтому, когда явился мужчина, желающий жениться и готовый заплатить за нее 170 фунтов, ее родители с радостью приняли предложение.

Своего дома и родных она больше не увидела. Муж увез ее в свой родной поселок в часе езды от Дели. По причине практикуемого в той местности убийства девочек в утробе матери там наблюдается дефицит женщин.

Полгода они жили как муж с женой, а потом муж приказал ей лечь в постель с его братом, который не мог позволить себе жениться.

Когда Трипла отказалась, муж Ажмер отвел ее в поле рядом с поселком и отрубил ей голову серпом.

Историю Триплы сообщил активист борьбы за права женщин Риши Кант. Когда он рассказал о судьбе несчастной ее родителям, мать в слезах сказала: "Но что мы могли сделать? Мы так бедствуем, что нам ничего не оставалось, как продать ее". Ее муж теперь должен предстать перед судом за убийство. Ее случай - один из многих тысяч. Риши Кант еженедельно находит только в этом поселке новых женщин, которых купили в качестве жен и непрерывно подвергают насилию.