В начале 60-х годов герцог Эдинбургский согласился участвовать в королевском визите в Россию несмотря на то, что "мерзавцы истребили половину его семьи". Об этом свидетельствуют обнаруженные вчера документы.

Хотя отношения между Востоком и Западом в разгар холодной войны были весьма натянутыми, Кремль всегда хотел, чтобы британские монархи посетили с визитом СССР. С предложением о такой поездке выступил член британского парламента от консервативной партии Хенри Керби, который после встречи с герцогом написал премьер-министру Вильсону следующее: "Характерно, что принц однажды заявил, что очень хотел бы поехать в Россию, несмотря на то, что мерзавцы истребили половину его семьи".

Согласно документам, позднее королева одобрила странное предложение о том, чтобы в 1967 году отправить принцессу Маргарет и ее мужа графа Сноудонского с визитом в Россию в рамках секретного плана, цель которого заключалась в том, чтобы убедить Москву освободить из тюрьмы британского "шпиона".

Подобное предложение возникло в то время, когда Россия настоятельно просила заключить сделку: освободить двух осужденных в Великобритании на 20 лет русских агентов (Питера и Хелен Крогер) в обмен на освобождение британского лектора Геральда Брука, который был арестован за распространение в Москве антисоветской литературы от имени экстремистской организации русских эмигрантов.

Вильсон отказался обсуждать вопрос о подобном обмене, поскольку приговоренный к 5 годам лишения свободы (4 из них в ИТК) Брук не был шпионом.

Тем не менее, когда Москва начала говорить, что Бруку могут быть предъявлены более серьезные обвинения в шпионаже, британское правительство срочно начало обсуждать пути предотвращения второго судебного процесса. Высказывались предположения, что королевский визит может способствовать решению данного вопроса. Принцесса Маргарет заявила, что готова ехать. Тем не менее, вероятно, это посчитали неблагоразумным и принцесса так никогда и не посетила Россию. В конце концов, договоренность об обмене была достигнута: в июле 1969 года был освобожден Брук, а три месяца спустя - Крогеры.