Вчера неожиданно подал в отставку генеральный прокурор США Альберто Гонсалес, личность которого вызывала много споров. Он стал последним человеком из техасского окружения президента Буша, покинувшим администрацию.

Гонсалес, близкий друг Буша, объявил о своем уходе по прошествии нескольких месяцев дискуссий, развернувшихся по поводу его роли в увольнении федеральных прокуроров. Кроме того, его обвиняли в даче Конгрессу ложных показаний о президентской программе прослушивания телефонов без судебных ордеров.

Его уход, последовавший спустя две недели за отставкой старшего политического советника президента Карла Роува, привел к тому, что вокруг Буша не осталось никого из когорты советников, которые в 2000 году перебрались вслед за ним из Техаса в Белый дом.

И если отставка Гонсалеса позволяет Бушу решить одну из проблем (ему больше не придется защищать спорную фигуру генерального прокурора, который утратил доверие как демократов, так и республиканцев), то она же может спровоцировать множество новых трудностей.

Гонсалес служил своего рода политическим громоотводом между демократическим Конгрессом и Белым домом. Как глава судебной власти и верный соратник Буша, в последние месяцы именно он принял на себя удар расследования, которое Конгресс начал по факту негласного сбора информации без соответствующих ордеров, жестокого обращения с подозреваемыми в терроризме и спорного увольнения прокуроров США. По словам демократов, прокуроры - все они получили назначение при республиканцах - стали жертвами политических чисток, которыми руководил Гонсалес, поскольку отказались действовать по указке Белого дома.

С уходом Гонсалеса демократы немедленно пожелали сосредоточить расследование на самом Белом доме и использовать слушания по вопросу об утверждении нового генерального прокурора как трибуну, с которой можно потребовать большей подотчетности (а значит, больше документов, электронных писем и показаний бывших и действующих сотрудников Белого дома).

Некоторые сенаторы-демократы в частном порядке сообщают, что вовсе откажутся поддержать новое назначение, если кандидат не согласится назначить специального обвинителя для расследования роли Белого дома в скандале с увольнением федеральных прокуроров.

Лидер демократов в Сенате Гарри Рид заявил: "Эта отставка еще не конец. Конгресс обязан основательно разобраться в происходящем и пойти по следам фактов туда, куда они ведут - в Белый дом".

Сенатор-республиканец Джон Корнин от штата Техас ожидает, что вокруг назначения развернется суровая битва. "Случившееся не принесет мира, - считает он, - а приведет лишь к усилению хаоса". По словам сенатора, "процесс назначения окажется бурным". "Демократическое большинство будет использовать происходящее, чтобы продолжить добивать администрацию Буша", - добавляет он.

Буш, который твердо отказывался отправить Гонсалеса в отставку, даже когда этого требовали высокопоставленные республиканцы, вчера вечером четко дал понять, что не хотел отпускать своего старого товарища и что решение об уходе принял Гонсалес.

В кратком заявлении перед телекамерами в Техасе Буш обвинил демократов в том, что они "с политическими целями вываляли в грязи" имя Гонсалеса. По его словам, генеральный прокурор несколько месяцев терпел "несправедливое отношение". "Эл Гонсалес - честный, порядочный и принципиальный человек, и я с неохотой принял его отставку", - добавил президент.

Буш сообщил, что до появления нового генерального прокурора его обязанности будет исполнять заместитель министра юстиции Пол Клемент. В числе возможных претендентов на освободившуюся должность - Майкл Чертофф, министр внутренней безопасности, Фрэнсис Таунсенд, советник Буша по внутренней безопасности, и Тед Олсен, консерватор и бывший заместитель министра юстиции.

Кандидатура Чертоффа обещает стать весьма спорной, поскольку именно его ведомство отвечало за борьбу с последствиями наводнения после урагана "Катрина".

52-летний Гонсалес был противоречивой фигурой всегда, даже при назначении в 2005 году. Во время первого президентского срока Буша он был советником Белого дома и обеспечивал юридические обоснования действиям администрации, предпринятым после террористических атак 11 сентября 2001 года.

В записке, адресованной им Бушу в январе 2002 года, которая теперь стала печально известной, он назвал некоторые положения Женевских конвенций об обращении с военнопленными "устаревшими" и "нелепыми".

Гонсалес выступал за максимально узкое определение пыток, и правозащитные группы возложили на него значительную часть вины за последовавший скандал в тюрьме "Абу-Грейб" и жестокое обращение с заключенными на базе Гуантанамо.

Гонсалес стал первым в истории Америки испаноязычным генеральным прокурором. Формально он был государственным служащим, однако Гонсалеса неоднократно вызывали в Конгресс в связи с подозрениями о том, что он выступал послушным слугой Белого дома и по распоряжению Роува санкционировал отставку федеральных прокуроров.

Он отвечал уклончиво и путано. В июле его показания по поводу программы организации слежки без судебных ордеров звучали так нечетко, что некоторые демократы грозили обвинить его в лжесвидетельстве. Республиканцы фактически отказались от Гонсалеса еще несколько месяцев назад.

Однако Буш этого не сделал. Буш взял Гонсалеса на службу в 1995 году, будучи губернатором Техаса, из юридической компании в Хьюстоне и назначил юридическим советником. В какой-то момент он даже рассматривал возможность назначить Гонсалеса в Верховный суд США.

Ушедшие друзья

"Техасская мафия", покинувшая администрацию Буша:

Карл Роув, старший советник Белого дома (август 2007)

Альберто Гонсалес, генеральный прокурор (август 2007)

Дон Бартлетт, директор службы коммуникаций Белого дома (июнь 2007)

Харриет Майерс, советник Белого дома (январь 2007)

Марк Макклеллан, глава системы государственного медицинского страхования (сентябрь 2006)

Скотт Макклеллан (брат Марка), пресс-секретарь (апрель 2006)

Пат Вуд, председатель Федеральной комиссии по регулированию в области энергетики (апрель 2005)

Род Пейдж, министр образования (ноябрь 2004)

Дон Эванс, министр торговли (ноябрь 2004)