Секретность - постоянный спутник карьеры Путина, - пишет автор. Портрет, который складывается из впечатлений людей, работавших с Путиным, рисует нам ответственного профессионала, заявляющего об ориентации на западные ценности, но в своих действиях нацеленного на усиление роли государства.

По словам Александра Беляева, бывшего спикера петербургской Думы, "Путин может решать конкретные проблемы, но ему не хватает стратегического видения".

Другая характерная черта Путина - его жесткий самоконтроль. Он полностью владеет своими эмоциями, редко демонстрируя раздражение или радость. Обладатель черного пояса по дзюдо. На вечерних приемах пьет умеренно, тем самым резко контрастируя со своим колоритным предшественником Борисом Ельциным.

Бывший вице-премьер Олег Сысуев отмечает, что "Путин - человек без острых углов, старающийся со всеми поддерживать ровные отношения".

Владимир Шуров, работавший под началом Путина в Санкт-Петербурге в начале 90-х годов вспоминает: "Каждый из нас чувствовал, что ошибиться может только раз. Он не кричал на нас, но исполнительская дисциплина была на очень высоком уровне".

Будучи при Собчаке вице-мэром, Путин курировал вопросы иностранных инвестиций. Кроме того, при его деятельном участии были созданы монополистические и в значительной мере непрозрачные структуры для контроля за нефтяным и игорным бизнесом. В работе с иностранными компаниями он предпочитал индивидуальный подход, отказавшись от использования единых критериев. Это вызвало подозрения местных парламентариев, инициировавших, в частности, расследование обстоятельств ряда бартерных сделок, связанных с экспортом нефти и металлов, однако "криминала" найти не удалось и после вмешательства федеральных следователей расследование было прекращено.

Путин появился в Москве после поражения Собчака на выборах 1996 г. Ключевую роль в становлении Путина как члена кремлевской команды сыграл тогда один из главных российских политтехнологов Анатолий Чубайс.