Проект закона о светскости, состоящий из трех статей, будет рассмотрен в среду на заседании Совета министров. После многомесячных дебатов правительство решило действовать быстро, прислушавшись к Жаку Шираку, который в середине декабря высказался в поддержку этого закона. Чтобы продемонстрировать свою решимость, премьер-министр Жан-Пьер Раффарен в будущий вторник лично представит текст законопроекта Национальному собранию. Исполнительная власть пользуется поддержкой Государственного совета, который в четверг одобрил законопроект, внеся в него поправку, согласно которой запрет должен касаться "ношения религиозных знаков", а не самих их. В этом деле Раффарен опирается и на поддержку общественного мнения. Судя по всему, дебаты относительно деталей применения нового закона, которые будоражили страну в последние дни, не повлияли на позицию французов.

По данным опроса, проведенного институтом BVA специально для газеты Libération, 58% граждан считают, что закон, "запрещающий ношение в школе любого знака принадлежности к той или иной религии", будет "выполнимым". Этого мнения придерживается даже большинство избирателей левого толка, хотя сами партии, к которым они близки, не будут голосовать за данный закон.

Что касается понятия "демонстративный знак", то, как поняли французы, закон подразумевает под этим прежде всего мусульманский женский платок. 76% опрошенных считают, что платок действительно является "демонстративным знаком". Это мнение разделяет 84% избирателей, придерживающихся правых взглядов, что может свидетельствовать о сильных антимусульманских настроениях среди части сторонников закона. Для сравнения: еврейскую кипу и католический крест такими демонстративными знаками считают соответственно 64 и 60% опрошенных. В то же время лишь незначительное число французов причисляет к "демонстративным знакам" бороду или бандану (15 и 14%). Министр образования Люк Ферри, который инициировал полемику в правительстве, заявив о том, что ношение подобного рода атрибутов может породить определенные проблемы, остался непонятым.

Хотя французы склонны поддержать закон, они не обманываются насчет задних мыслей, которыми руководствуются Ширак и Раффарен. 43% опрошенных уверено: правительство настаивает на принятии закона о светскости потому, что оно предпочитает, чтобы в обществе шли дебаты по этому вопросу, чем по экономическим и социальным проблемам. Только 35% участников опроса думают, что исполнительная власть действует так "потому, что в этом момент светскость находится под особой угрозой". Общественность трудно упрекнуть в наивности: согласно результатам другого опроса, проведенного институтом BVA, 60% французов считают экономическую и социальную политику правительства "плохой".