Восхождение Владимира Путина предвещает наступление новой эры более теплых взаимоотношений США и России. Должен ускориться процесс принятия соглашений о контроле над вооружениями, которые в настоящее время находятся в подвешенном состоянии. Западная финансовая помощь должна снова устремиться в Россию.

Причины для сближения есть у обеих сторон. В Вашингтоне, который отдалился от Москвы в течение последних лет в связи с войнами в Югославии и Чечне, еще сильно желание вернуть себе возможность влиять на будущее неустойчивой ядерной сверхдержавы. Путин, со своей стороны, - если он собирается перестраивать страну - отчаянно нуждается в западных инвестициях, технологии и одобренных США кредитах.

Вчера президент Клинтон поздравил Путина с результатами выборов. В своем заявлении он также выразил озабоченность в связи с событиями в Чечне.

?Избранный президентом Путин получил возможность воплотить полученный на выборах мандат в конкретные шаги по продвижению экономических реформ, укреплению главенства закона, усилению борьбы против преступности и коррупции, а также взаимодействовать с нами по широкому кругу вопросов в сфере международной безопасности, включая контроль над вооружениями, нераспространение оружия массового поражения, обеспечения мира и стабильности в отдельных регионах", - сказал Клинтон.

По словам президента, Россия должна провести ?объективное и прозрачное расследование предполагаемых нарушений прав человека? в Чечне и обеспечить международным организациям и журналистам беспрепятственный доступ в этот регион.

Европейские нации выражают свою озабоченность как военными действиями в сепаратистком регионе, так и качеством отношений между Россией и Западом.

?Мы связываем с победой Путина большие надежды на возрождение сильной, демократической, мирной и процветающей России, которая осознала бы свою международную ответственность и полностью включилась в европейский процесс?, - сказал канцлер Германии Герхард Шредер в поздравительной телеграмме.

?Я полагаю, что сейчас появляется шанс разрешить чеченский конфликт?, - сказал он на пресс-конференции в Берлине.

Эксперты в области международной политики как в России, так и в США отмечают, что в определенном смысле более удачного момента для потепления дипломатических отношений между Вашингтоном и Москвой - в начале президентского правления Путина и конце президентского правления Клинтона - быть не может. Путин заступает в должность будучи совершенно свободным вести переговоры с Соединенными Штатами - он находится на пике личной популярности и имеет большие возможности влиять на коммунистическую партию и другие анти-западные силы в России.

Срок полномочий Клинтона истекает через девять месяцев, и он не хочет уйти из кабинета единственным президентом за два десятилетия, который бы не вел переговоров с российским лидером по вопросам сокращения стратегических вооружений.

С момента отставки Бориса Ельцина 31 декабря Путин и Клинтон старались изо всех сил показать, что они способны договариваться, несмотря на разногласия по поводу жестокой военной кампании, которую Россия ведет в Чечне. Клинтон относился к результатам президентских выборов практически как к данности. В феврале он отправил в Москву госсекретаря Мадлен Олбрайт, позже заявил в интервью CNN, что Путин - это лидер, с которым Соединенные Штаты ?могут иметь дело?.

Самым ярким признаком желания пойти на сближение с российской стороны было согласие Путина возобновить отношения с НАТО. Путин заявил об этом через 11 недель после того, как Москва прекратила контакты с западным альянсом, выражая протест бомбардировкам в Югославии. За возобновлением отношений последовало как бы случайное замечание Путина о том, что когда-нибудь Россия сможет вступить в НАТО. В пятницу Совет Безопасности Российской Федерации одобрил новую концепцию внешней политики, среди положений которой, по сообщениям российской прессы, - избегать конфронтации с Западом по незначительным вопросам и пытаться привлечь западные инвестиции и кредиты.

?Я думаю, что Путин сейчас находится в состоянии медового месяца с Западом, - говорит Андрей Пионтковский, глава центра Стратегических Исследований, московского научно-исследовательского института. - Он прагматик и понимает, что самой большой проблемой России является катастрофическая экономическая ситуация. Он предлагает Западу что-то вроде сделки: не вмешивайтесь в мои дела, в Чечню, в вопросы прав человека, а я готов конструктивно переговариваться по международным вопросам, включая контроль над вооружением, и приглашать иностранные инвестиции?.

Скоро это можно будет проверить. Аналитики предсказывают, что скорее всего Россия получит задержанный кредит в 640 миллионов долларов от Международного Валютного Фонда, который собирается отправить в Москву высокопоставленную делегацию. Michael McFaul, ведущий научный сотрудник Московского Центра Карнеги, сказал, что более крупное предложение от МВФ может поступить достаточно скоро, если президентом станет вице-президент Гор. Надежды России на реструктуризацию долгов Советского Союза (38 миллиардов долларов) базируются на хороших отношениях с МВФ.

Путин уже пообещал обеспечить прогресс по вопросам контроля над вооружениями, призвав Государственную Думу ратифицировать договор СТАРТ-2 о сокращении вооружения дальнего действия. Дума уже дважды за семь лет существования договора была близка к его ратификации, и вряд ли откажет Путину. Россия обладает примерно 5 900 ядерными боеголовками. По условиям СТАРТ-2 их количество должно сократиться как минимум до 3 000-3 500. Ратификация может проложить дорогу к проведению уже в этом году саммита между Путиным и Клинтоном, в ходе которого они могли бы обсудить как дальнейшее сокращение ядерных вооружений, так и желание администрации США модифицировать Договор ПРО 1972 года, что позволило бы Соединенным Штатам создать общенациональную систему противоракетной обороны.

Некоторые другие проблемы могут стать причиной резкого конца медового месяца: новое применение силы НАТО в Косово или соседних регионах может вызвать вспышку антизападных настроений в России и осложнить для Путина достижение договоренностей с Западом. К тому же результату может привести экспансия НАТО и принятие в альянс бывших советских республик, таких как Эстония.

Со своей стороны администрация США обеспокоена тем, что Россия может решить продавать Китаю не только обычное, но и ядерное вооружение. В феврале Россия продала Военно-Морским Силам Китая эсминец, главным оружием которого являются сверхзвуковые ракеты.

Российская военная кампания в Чечне будет оставаться слабым местом, особенно по мере поступления все новых и новых сообщений о пытках и казнях гражданского населения. В настоящий момент чиновники США сдерживаются в своей критике в адрес российской агрессии, видимо, в надежде на то, что Путин начнет искать политическое решение конфликта.

?Многие верят, что война была для него элементом предвыборной кампании номер один, - сказал один из чиновников из Белого Дома. - Будем надеяться, что, победив на выборах, он изменит свой подход?.

?Катастрофа может произойти совершенно неожиданно, - говорит Сергей Рогов, директор московского Института США и Канады. Но пока ?Путин хочет договориться?.