Обстоятельства смерти техника ВВС окутаны туманом, и это традиционное засекречивание гибели российских военных за границей подчеркивает щекотливость вопроса о войне Кремля в Сирии. Как и в случае конфликта на Украине, Путину не нужны потери в Сирии, и это плохая новость для Асада. Пока что "поколение Путина" смотрит видео о бомбежках, больше похожие на видеоигры, и призывает "встать на защиту Асада в борьбе против сил зла".

"О смерти российского солдата, который служил в Сирии, стало известно во вторник, обстоятельства окутаны покровом загадочности", - сообщает The Wall Street Journal. "Этот факт подчеркивает щекотливость вопроса о войне Кремля в Сирии и продолжает традицию засекречивания смертей военных за границей", - пишет журналист Пол Сонн.

Во вторник группа активистов Conflict Intelligence Team, которой руководит блоггер Руслан Левиев, опубликовала доклад с документальными свидетельствами того, как друзья, родственники и коллеги 19-летнего Вадима Костенко начали скорбеть по поводу его смерти.

В ответ Минобороны РФ объявило, что на российской базе в Латакии, Сирия, покончил с собой военнослужащий. Впервые за 4 недели кампании в Сирии Минобороны признало случай смертельного исхода, отмечает корреспондент.

По словам родителей погибшего, армия известила их, что в субботу их сын повесился из-за девушки. Родители сказали, что не поверили в эту версию. Отец рассказал Reuters, что Костенко служил во вспомогательных частях ВВС и отправился в Сирию за две недели до 30 сентября, когда началась воздушная кампания.

Автор замечает: Пентагон обычно публикует информацию о смертях американских военных за границей после того, как извещает их родственников, "но в России факты смерти военных за границей долгое время являются секретной темой".

"Россия последовательно отрицает факт потерь на поле боя на Украине, а теперь и в Сирии, - пишет журналист The Washington Post Томас Гиббонс-Нефф. - Россия всегда молчала о своих потерях в мирное и военное время - такова политика, восходящая к СССР".

Россия пока не признала, что ее военнослужащие участвовали в боевых действиях на Украине бок о бок с украинскими сепаратистами, "хотя доказательств их участия предостаточно", говорится в статье.

"На прошлой неделе всплыло несколько сообщений, где со ссылкой на сирийских чиновников утверждалось, что российские военные погибли в провинции Латакия в результате разрыва снаряда", - пишет автор. Россия опровергла сообщения, заявив, что ее наземные войска не воюют вместе с силами Асада. "Однако сотрудники оборонного ведомства США неоднократно говорили, что российские военные прикомандированы к сирийским войскам, чтобы помогать с корректировкой авианалетов и "задействовать" силы Асада.

Официальной статистики или высказываний о потерях России на Украине нет. "Но на сайте, где отслеживаются смерти россиян по аккаунтам в соцсетях, есть приблизительный подсчет, что на Украине с весны 2014 года, когда начался конфликт, погибли более 400 российских военных", - утверждает Гиббонс-Нефф.

"Существует весомая причина, по которой президент Владимир Путин не выиграет войну для Башара Асада. Как и в случае с ограниченным военным участием России в конфликте на Восточной Украине, Путин не хочет потерь, потому что даже его мощная пропагандистская машина не сможет их скрыть", - полагает обозреватель The Bloomberg View Леонид Бершидский, комментируя признание Россией "первой потери в ходе боевых действий в Сирии".

По данным опроса "Левада-Центра", проведенного в начале октября, 46% россиян обеспокоены тем, что Россия может увязнуть в Сирии, как в Афганистане в 1980-х годах. "Путин - авторитарный лидер, но он прислушивается к общественному мнению", - отмечает журналист. Учитывая нестабильную экономическую ситуацию в России, признаки катастрофы в духе Афганистана могут быстро уменьшить его поддержку населением.

В ходе украинской кампании тактика Кремля состояла в том, чтобы отвечать на любое упоминание о жертвах опровержениями. Ныне "Путин категорически отрицает наличие каких-либо планов ввести сухопутные войска в Сирию. Хотя его действия на Украине полностью обесценили подобные опровержения, на этот раз он, возможно, говорит серьезно", - считает автор.

"Это плохие новости для Асада. Его наземное наступление при поддержке российских ударов с воздуха было медленным и не особенно успешным", - говорится в статье. По мнению Бершидского, если сирийская армия будет остановлена, то вероятность того, что Россия придет на помощь, как это бывало в решающие моменты на Восточной Украине, мала.

По данным "Левада-Центра", 49% россиян считают, что Москва заключит соглашение с Западом. "Путин выиграет больше, оправдав эти ожидания, нежели увязнув в чем-то, напоминающем Афганистан-2", - заключает автор.

"С 30 сентября, когда российские военные начали воздушную войну в Сирии, они выпустили в сеть поток броских видеороликов о бомбовых и ракетных атаках военных самолетов на сирийской земле. Уже через несколько часов после первых ударов Минобороны разместило в Facebook видеозапись заходов на бомбометание. Тысячи пользователей отметили их как понравившиеся и воспроизвели на своих страницах", - рассказывают корреспонденты The Wall Street Journal.

"На деле публикуемые визуальные материалы - это приглаженная и причесанная версия войны, подчеркивающая способность России вести высокотехнологичные операции. Видеозаписи стилизованы под видеоигры - видимо, специально для того, чтобы они понравились молодым, интернет-подкованным россиянам, - говорится в статье. - В самой популярной российской социальной сети "ВКонтакте" пользователи делятся друг с другом этими роликами, восхваляя Россию за спасение Сирии - и мира - от угрозы, которую представляет собой экстремистская группировка "Исламское государство" (запрещенная в РФ. - Прим. ред.).

"Еще пара недель. И никакого ИГИЛ. Слава России", - приводят журналисты один из комментариев.

"Российская кампания в социальных сетях кажется особенно подходящей для воздействия на "поколение Путина". Для них Владимир Путин всегда был номинальным лидером России - то как президент, то как премьер-министр", - сообщается далее.

Большинство россиян узнают новости по телевизору, и 63% доверяют теленовостям больше, чем остальным источникам. Только 17% предпочитают блоги, форумы и социальные сети.

"Однако нельзя сказать, что никто не отзывается о политике Путина скептически", - отмечают авторы: так, блоггеры обращают внимание "на типичную для путинского режима тотальную лживость всех его заявлений, а также истерический характер пропагандистской машины".

Несмотря на утверждения Путина, что главный враг - ИГИЛ, западные чиновники считают, что основная задача российской кампании в Сирии - поддержка Асада, говорится в статье.

И режим Асада, и Россия обычно называют всех противников сирийского режима террористами, и этот термин распространяется в интернете среди сторонников Путина, отмечают авторы. "Если ты истинный патриот России, ты должен ценить интересы России на Ближнем Востоке и встать на защиту президента Башара Асада в борьбе против сил зла", - провозгласила созданная ВКонтакте группа "За Россию и Сирию".

"На этой неделе президенту Обаме были представлены рекомендации Пентагона о том, что в Сирии следует развернуть силы "зеленых беретов" или другие подразделения спецназа", - пишет The Times. Если Обама одобрит этот вариант, степень вмешательства США в Сирии заметно возрастет: американские войска будут размещены на линии фронта или вблизи нее.

Пентагон пытается обновить раскритикованную стратегию США по борьбе с ИГИЛ. Один из вариантов "предполагает размещение групп спецназа США по 30-50 человек, которые будут прикомандированы к силам сирийских повстанцев и, возможно, к курдским группировкам, которые находятся к северу от Ракки - фактической столицы ИГИЛ. Американские военные получат возможность корректировать авианалеты", говорится в статье.

Министр обороны США Картер заявил сенатскому комитету по делам вооруженных сил, что в будущем силы США без колебаний поддержат местных союзников в Ираке и Сирии "ударами с воздуха и прямыми действиями на земле".

Газета отмечает: "Белый дом неоднократно заявлял, что силы США не будут участвовать в боях с ИГИЛ, но в кругах высшего командования армии есть опасения, что кампания забуксовала. Вмешательство России в конфликт тоже усугубило опасения, что США теряют влияние в Сирии и Ираке".

Также по теме:

Уличный боец Путин движется к упадку (The Times)

Российские блоггеры разоблачают путинскую пропаганду (Bild)

В сирийской Латакии - тень солдат Путина (Le Figaro)

Западу следует вывести Москву на чистую воду в Сирии (The Financial Times)