О мертвых либо ничего, либо хорошо. "Федор Достоевский. 1821-1881. Великий русский писатель. Страстный игрок, отчаянный и невезучий", - гласит маленькая табличка под белым бюстом литератора. Мимо него должен пройти каждый посетитель московского казино "Корона", который направляется в игровой зал, так же, как мимо Льва Толстого ("Его привлекала карточная игра") и Пушкина ("Я скорее умру, чем брошу играть").

Владельцы элегантного игрового салона на Новом Арбате, очевидно, решили: немного благословения свыше их клиентам не повредит, и кто, если не самые почитаемые поэты России, может его дать, - прежде всего Достоевский, автор романа "Игрок".

В немецком курортном городке под названием Рулеттенбург герой становится жертвой игры. Писатель описывал Висбаден, где у него в 1865 году был горький опыт с рулеткой. Так далеко наследникам Достоевского ехать необязательно. Российская столица в последние годы превратилась в игорный рай.

На центральной улице Новый Арбат, где казино примыкает к казино, разноцветные светящиеся таблички напоминают Лас-Вегас. Яркие огни завлекают в казино "Арбат", построенное в виде корабля, "Ангара" завлекает посетителей соревнованиями по армрестлингу. В городе 56 казино, с таким количеством Москва приближается к своему прообразу в Неваде. Чтобы войти в московский игорный дом, необязательно быть в галстуке, достаточно брюк, карманы которых набиты стодолларовыми купюрами. Во время игры в русский покер, пунто-банко или американскую рулетку за ночь большие и маленькие состояния переходят от одного владельца к другому. Казино не привязаны к туристам, не зря Москва - европейская столица миллионеров.

Ежегодная прибыль российской индустрии азартных игр составляет 3,5 млрд долларов, основную часть приносит Москва. Однако большие деньги не всегда приходят в крупных купюрах. Их приносит масса, а для массы есть игровые автоматы. В Москве их насчитывается, по крайней мере, 50 тыс., они распределены по 3 тыс. притонам. Уже давно в Москве легче найти однорукого бандита, чем продуктовый магазин. Городским властям это уже кажется излишним, возможно потому, что налоги на сумму 52, 8 млн долларов из игрового бизнеса кажутся им слишком маленькими.

"Я за радикальный метод решения этой проблемы, - недавно объявил мэр Юрий Лужков в своем выступлении по телевидению, - это чистый упадок нравов". В таком же свете это видят и несколько сотен демонстрантов, которые на прошлой неделе собрались перед Белым домом с транспарантами, на которых было написано: "Отрубите одноруким бандитам руки" или "Мы не хотим потерять нашу молодежь".

Демонстрантов собрал московский филиал прокремлевской партии "Единая Россия", поэтому требования протестующих были скорее умеренными. Они говорили не о запрете азартных игр, а об установлении городского наблюдения за ними. В соответствии с существующим законодательством у российских общин нет права участвовать в игорном бизнесе, однако мэр Москвы Лужков хотел бы контролировать ситуацию. Московская городская дума недавно приняла постановление, в котором правительство призывают передать право на выдачу лицензий регионам. Изначально это право принадлежало государственному спортивному комитету, который выдавал лицензии за 1500 рублей. И хотя в настоящее время из-за неразберихи с полномочиями лицензии вообще не выдаются, новые игорные дома растут как грибы.

"На 170 москвичей приходится один игровой автомат", - жалуется Андрей Метельский, вице-председатель Мосгордумы, по статистике на одного врача приходится больше жителей. "Представьте себе масштабы этой катастрофы", - говорит он и указывает на якобы 600 тыс. пристрастившихся к азартным играм людей. Прежде всего, заражено огромное количество молодежи - "они сидят и жмут на кнопки и не думают ни о чем другом". Метельский с удовольствием бы убрал все казино и притоны из Москвы куда-нибудь подальше: "Арктика - это неплохой вариант".