Избрание президентом России Владимира Путина - человека, который поспешил заключить договор о союзе с Белоруссией и развязал кровавую войну в Чечне - вызвало сдержанную реакцию у некоторых соседей России, когда-то входивших в состав Советского Союза.

Официальная реакция этих стран на победу Путина на выборах была, в целом, позитивной, однако в приватных беседах их лидеры высказывают обеспокоенность, подчеркивая, что они не знают, каких шагов можно ожидать от бывшего главы секретной полиции.

То, что Путин оказал поддержку политической партии, которая в своих предвыборных материалах обещала использовать российские меньшинства как "рычаг контроля" над соседними странами, вряд ли могло развеять опасения этих стран.

По словам президента Украины Леонида Кучмы, он надеется, что Путин будет способствовать дальнейшему укреплению и развитию отношений стратегического партнерства между двумя странами. Богатый нефтью Азербайджан выразил пожелание, чтобы Путин достиг успеха в создании процветающей, сильной и демократической России, поскольку это отвечает и интересам Азербайджана.

Однако, в приватных беседах все обстоит по-другому. По словам высокопоставленного дипломата одной из балтийских республик, политика России в отношении его страны с приходом к власти Путина претерпела серьезные изменения.

В частном порядке разработчики российской политики подтверждают, что политика России в отношении бывших советских республик изменяется в сторону прагматизма.

По мнению украинского политолога Миколы Томенко, за предъявляемыми Россией жесткими экономическими требованиями может последовать политическое давление на Украину. Он подчеркнул, что выглядящая достаточно миролюбиво российская доктрина экономического прагматизма может привести к ухудшению отношений с Украиной.

Помимо этого экономического "прагматизма" бывшие советские республики обеспокоены проблемой, связанной с российскими меньшинствами в своих странах.

Во вторник Россия обвинила Эстонию в дискриминации русского этнического меньшинства. В заявлении МИД России говорится, что Эстония несправедливо предоставляет некоторые социальные блага только эстонским гражданам. Этнические русские составляют около трети населения Эстонии, насчитывающего 1,5 млн. человек.

Президент Молдавии Лучинский выразил надежду, что Путин, являющийся организатором российской военной кампании против мятежной Чечни, не будет проводить политику двойных стандартов и не окажет поддержку сепаратистам из пророссийского Приднестровья.

В Луганске, где в основном проживают этнические русские, пророссийские группировки требуют проведения референдума о предоставлении русскому языку статуса государственного и о присоединении Украины к российско-белорусскому союзу. В Крыму, где тоже большинство населения - этнические русские, возможность подобного референдума уже активно обсуждается.