Победа Путина на выборах в большой степени объясняется той уверенностью, с которой он вел чеченскую войну. Но наступит день, когда нужно будет положить ей конец.

Между тем, в Чечне боевые действия приняли характер партизанской войны. Это может снизить моральный дух российских войск. Генеральный штаб, видимо, извлек уроки из первой войны и начал менять стратегию.

Первый тур выборов в воскресенье должен был совпасть с периодом активизации боевых действий в Чечне. По крайней мере, существовали подобные прогнозы. Цель сепаратистов была ясна: помешать проведению выборов в районах, контролируемых русскими. Но ожидаемое наступление не состоялось. Частный телеканал НТВ распространил сообщение о том, что около 2000 боевиков захватили Ножай-Юрт, населенный пункт, расположенный в горах недалеко от границы с Дагестаном. Однако официальные источники опровергли эту информацию. Большая часть сторонников Владимира Путина расценила это как попытку дискредитировать чеченскую политику лидера президентской гонки и подтолкнуть избирателей к тому, чтобы не голосовать за Путина. НТВ стал единственным телеканалом, поддержавшим лидера либеральной оппозиции Григория Явлинского, одного из немногих кандидатов, выступавших с критикой в адрес Путина.

Однако, эта новость не была лишена основания. Согласно имеющейся информации, большая группа боевиков действительно собралась в населенном пункте Центрой, расположенного у подножья Кавказа, в нескольких километрах от Ножай-Юрта. Данные о численности и намерениях боевиков крайне противоречивы. По данным некоторых источников, число боевиков достигало от полутора до двух тысяч человек. Они намеревались нанести удары по Аргуну и Гудермесу или закрепиться в Ножай-Юрте. Сергей Ястржембский, отвечающий за информацию по чеченскому конфликту, заявил во вторник о том, что в районе Центороя находится от 150 до 300 сепаратистов. В настоящее время они окружены федеральными войсками. Вполне вероятно, что события в этом населенном пункте будут разворачиваться по сценарию Комсомольского. Это село было превращено в руины после двух недель непрерывных бомбардировок, целью которых было вытеснение окопавшихся в Комсомольском боевиков.

С самого начала операции, информация о ситуации в Чечне была достаточно противоречивой. Российские генералы испытывают явное раздражение в связи с тем, что боевики обрели возможность концентрировать свои силы там, где они хотят. Более того, все более частыми становятся нападения чеченцев на контрольные пункты и позиции федеральных сил. В ходе первой чеченской войны подобная тактика, в конце концов, сломила моральный дух федеральных войск.

С другой стороны, российское командование регулярно сообщает о смерти или арестах чеченских полевых командиров. Вчера российские власти объявили о том, что были убиты два и арестован один чеченский полевой командир. Конечно, Шамиль Басаев, Хаттаб и президент Чечни Аслан Масхадов сохранили возможность свободно передвигаться.

Складывается впечатление, что федеральные силы намерены организовать в горах патрулирование с целью создания засад против отдельных групп боевиков. Российская сторона впервые применяет тактику, продиктованную особенностями местности на юге республики. В ходе первой чеченской войны, русские избегали столкновений с боевиками на их территории, предпочитая оставаться на крупных транспортных развязках и в населенных пунктах.

Несмотря на изменения в стратегии, надежда на скорую победу становится все более призрачной. В этом конфликте огневая мощь русских не идет ни в какое сравнение со знанием боевиками местности. Более того, боевики уже давно готовились к этой войне. Недавно освобожденные российскими военными заложники рассказывают о том, что они были вынуждены участвовать в строительстве укрытий и укрепленных пунктов в горах, где боевики могут отдыхать и менять снаряжение.