На финальном этапе гражданской войны на Шри-Ланке погибло более 20 тыс. мирных жителей-тамилов, преимущественно от артобстрелов, которые вели правительственные силы, сообщает The Times, опираясь на результаты собственного расследования. "Это втрое больше, чем по официальной статистике", - отмечает корреспондент Кэтрин Филп.

Власти Шри-Ланки уверяют, что правительственные силы прекратили применять тяжелую технику 27 апреля и соблюдали правила прекращения огня в нейтральной зоне, где укрывались 100 тыс. тамилов, в том числе женщины и дети. Вину за гибель мирных жителей власти возлагают исключительно на повстанцев-"тигров", которые прятались среди гражданских, пишет издание. "Однако из данных аэрофотосъемки, официальных документов, свидетельств очевидцев и оценок экспертов складывается иная картина", - отмечает автор. По версии газеты, в конце апреля армия начала массированный обстрел, продлившийся примерно три недели. Согласно конфиденциальным документам ООН, в нейтральной зоне до конца апреля погибло без малого 7 тыс. мирных жителей. Затем, сообщают источники в ООН, количество потерь резко возросло: вплоть до 19 мая каждый день гибла в среднем тысяча мирных жителей. Независимые эксперты, проанализировав аэрофотосъемки The Times, заключили: судя по расположению огневых позиций армии и повстанцев, минометные и артобстрелы со стороны "тигров" вряд ли могли повлечь за собой крупные потери.