Программа ООН по окружающей среде проводит расследование в связи с подозрениями, впервые появившимися в газете Independent, что Израиль нынешним летом в ходе войны в Ливане мог применять оружие на основе урана. В течение двух недель 20 экспертов ООН совместно с ливанскими экологами изучали образцы. Они планируют отчитаться об итогах в декабре.

Бутрос Аль-Харб, глава Программы ООН по окружающей среде на Ближнем Востоке, сообщил в интервью ливанскому радио в прошедшие выходные: "Если уран использовался, мы это обнаружим и объявим об этом. Пока мы не можем ничего предполагать и будем ждать результатов".

Вчера Израиль выступил с самым четким до сих пор опровержением. Майор Авиталь Лейбовиц, пресс-секретарь Армии обороны Израиля, заявила: "Мы отрицаем, что применялось оружие, содержащее уран". Один из чиновников выразил мнение, что, если экологи действительно обнаружили следы урана, им следует искать другое объяснение этому.

Крис Басби, научный консультант Европейской комиссии по радиационному риску в Брюсселе, на прошлой неделе сообщил, что два образца почвы, взятые на месте взрыва израильских бомб в деревнях Хиам и Ат-Тири в Южном Ливане, где шли ожесточенные бои между Израилем и "Хизбаллах", имеют "радиационные характеристики выше нормы". Доктор Басби предупредил, что радиоактивные частицы сохраняются продолжительное время после взрыва и могут попасть в легкие, что чревато "существенными" последствиями для здоровья мирных жителей.

Лаборатория масс-спектрометрии центра Харуэлл в Оксфордшире обнаружила наличие изотопов урана в образцах, однако европейские эксперты затрудняются сказать, какое оружие и с какой целью мог использовать Израиль. Крис Беллами, преподаватель военного дела и теории из Крэнфилдского университета, сообщил, что результаты предварительных проверок "загадочны". Однако он отверг предположения о том, что Израиль мог использовать "грязную бомбу" или маломощный ядерный заряд.

Официальные лица в правительстве заявляют, что Израиль не получил официальных обращений ни от Программы ООН по окружающей среде, ни от Европейской комиссии. Марк Регев, пресс-секретарь министерства иностранных дел, сообщил: "Если кто-то обратится с жалобой, обратится с обвинением, мы рассмотрим их". Он выступил против того, чтобы к Израилю подходили с особой меркой, при том что никто не обвинял страну в использовании запрещенных международным правом или практикой видов оружия. "Боеприпасы, использованные нами в ходе Ливанской кампании, - сообщил он, - практически идентичны тем, которые использовали в вооруженных конфликтах последнего десятилетия страны НАТО, западные страны. Иногда кажется, что к израильскому государству имеется особый подход. Каким вопросом в действительности нужно задаться - это почему указывают именно на Израиль".

Палестинские власти часто обвиняли Армию обороны Израиля в применении в секторе Газа боеприпасов с обедненным ураном - твердым металлом, побочным продуктом обогащения урана. Однако Израиль отрицает это, а убедительных доказательств не представлено.