"Американская экономика смогла в этом году выстоять, несмотря на трехзначные цены на нефть, - пишет The New York Times. - По словам экономистов, эти уроки могут пригодиться в дальнейшем, так как эти цены, вероятно, останутся примерно на том же уровне".

Иран угрожает блокировать примерно пятую часть мировых поставок нефти, перекрыв Ормузский пролив, в случае, если западные державы попытаются помешать экспорту иранской нефти в рамках попыток воспрепятствовать его ядерной программе, а нестабильность в Ираке угрожает перспективам увеличения производства нефти в этой стране.

По прогнозам нескольких инвестиционных банков, цены на эталонную нефть на торгах в Нью-Йорке составят в следующем году в среднем 110 долларов за баррель, а цены на нефть марки Brent, которые, по словам аналитиков, влияют на то, сколько за нее платит большая часть света, составит в среднем 115 долларов за баррель, пишут авторы статьи Даян Кардуэлл и Рик Глэдстоун.

"Возможность перебоев в поставках нефти в какой-то момент в 2012 году, в связи с ответными мерами Ирана, думаю, добавила 10-20 долларов к цене на нефть на постоянной основе, - отметил Бернард Баумоль, главный глобальный экономист Economic Outlook Group. - Опасно, если нефть начнет двигаться к отметке 130 долларов за баррель или даже выше, в зависимости от того, произойдет ли рост конфронтации. Тогда действительно можно будет говорить о перспективе погружения США в рецессию наряду с Европой, и вся мировая экономика столкнется с экономическим спадом".

Экономисты ожидают, что цены останутся высокими даже несмотря на относительную слабость американской и европейской экономик, так как мировой спрос на нефтепродукты - особенно на дизельное топливо - растет, обгоняя предложение.

"Существует общее мнение, что высокие цены на нефть продержатся весь 2012 год в связи с предпосылкой, что весь остальной мир, развивающиеся экономики, потребляет больше топлива", - сказал Том Клоза, главный нефтяной аналитик Oil Price Information Service.

В то же время, существует неопределенность в прогнозах - некоторые аналитики ожидают, что цены, в конечном итоге, опустятся гораздо ниже на фоне роста производства в Ливии и в Северной Америке и даже могут резко упасть в случае краха европейской экономики.

В написании этой статьи приняли участие Сет Фистер и Элизабет Бумиллер