Поздно ночью 21 декабря несколько десятков человек дожидались освобождения блоггера Алексея Навального, повествует корреспондент журнала Time. Эклектичная компания была не менее пестрой, чем политические взгляды самого Навального: спектр от благодушных либералов до пышущих ненавистью националистов, отмечает Саймон Шустер. "Но если вообще можно сказать, что у волны антиправительственных протестов есть авангард, то это они. Они дожидались единственного человека, которому на данный момент удалось их объединить", - говорится в статье.

Навального арестовали 5 декабря, когда сообщения о подтасовках на выборах "наконец-то задели нерв городского среднего класса", напоминает издание. "Через два дня один функционер из молодежного крыла "Единой России" позвонил мне, чтобы расспросить о Навальном", - пишет журналист. "Похоже, функционер удивился, узнав о его популярности", - замечает автор. Между тем, по оценкам Шустера, Навальный укрепил свой статус "народного героя в интернете" еще в ноябре 2010 года, когда разоблачил схему хищений 4 млрд долларов в "одной госкорпорации", как пишет издание.

Позднее Навальный создал ряд сайтов, которые изменили лицо общественной активности в интернете. В отличие от большинства российских оппозиционеров старой школы, Навальный фокусируется на конкретных проблемах и приглашает сторонников участвовать в их устранении методами крауд-сорсинга. "Это позволило ему достучаться до колоссального и не имеющего своего представительства социального слоя - молодого среднего класса, умело пользующегося высокими технологиями. Этим людям надоел Путин, но они не доверяют и типичным российским диссидентам старомодного толка", - говорится в статье.

Главное уязвимое место Навального - его пламенный национализм, считает Шустер. Однако благодаря этим воззрениям Навальному удается достучаться до еще одной колоссальной группы потенциальных сторонников - правых, которых он привел к шаткому альянсу с либералами.

"Даже в период, когда Навальный после 5 декабря находился за решеткой, два политических фланга сумели поработать сообща - 10 декабря они организовали крупнейший митинг против правительства Путина", - говорится в статье.

Правда, по ощущениям автора, затем начались ссоры, поскольку "профессиональные политики сидели за одним столом с диссидентами советских времен, хайтек-гиками и граффитистами". Но после освобождения Навальный стал председателем Оргкомитета оппозиции, и ссоры по большей части прекратились. Слева от Навального сидел ультранационалист Владимир Тор, справа - правозащитник Лев Пономарев. "Пожалуй, единственное, что было между ними общего, - основополагающее доверие к Навальному и желание расшатать власть Путина. И, похоже, пока этого достаточно", - отмечает автор.

24 декабря "разномастный комитет", как выражается автор, провел в Москве крупнейшую после распада СССР демонстрацию. Позднее Навальный объявил в интервью, что планирует создать свою партию и бороться за политические посты.

"Теперь вопрос только в том, готов ли Кремль это допустить. Шансы невелики", - полагает автор статьи. Навальный с самого начала своей карьеры клянется отдать Путина и его окружение под суд.

Но Путин и его партия упустили возможность оттеснить Навального на обочину, когда он был лишь обычным блоггером. "Теперь он - политическая сила, и, даже если его вновь арестуют или сделают с ним что-то похуже, нет гарантий, что его влияние ослабнет", - заключает Шустер.