Премьер-министр Украины Юлия Тимошенко во вторник дала понять, что хочет изменить имидж Украины - отныне позиционировать ее как страну, которая может укрепить энергетическую безопасность ЕС, наладив отношения Киева с Москвой.

Тимошенко - лидер украинской "оранжевой революции" 2004 года, повлекшей за собой глубокий раскол между теми, кто одобряет более тесные связи с Москвой, и теми, кто хочет, чтобы страна двигалась в сторону Европы, - заявила, что твердо намерена вести Киев по европейскому пути, одновременно протягивая руку Москве.

В интервью, которая Тимошенко дала в штаб-квартире ЕС накануне запланированных переговоров (они должны пройти в Москве 21 февраля), она подчеркнула, что улучшение отношений с Кремлем - "вопрос энергетической безопасности Европейского союза в целом".

"Я хочу, чтобы было покончено с дурной традицией считать Украину сателлитом России", - сказала она.

Европа приобретает около 25% потребляемого ею природного газа у российского энергетического монополиста "Газпром", причем 80% этого газа идут через Украину. Геополитическое значение Украины для сети снабжения Европы энергоносителями было дополнительно подчеркнуто зимой 2005/2006 годов, когда из-за конфликта о тарифах на российский газ, экспортируемый на Украину, трубопроводы были перекрыты и государства-члены ЕС, в том числе Венгрия, Италия и Германия, временно остались без газа.

48-летняя Тимошенко, которую когда-то называли "Жанной д'Арк" украинского демократического движения, уверяла в интервью, что ключом к налаживанию отношений между сторонами является устранение "теневых посредников" в цепи поставок газа, особенно "Росукрэнерго" - компании, которой совместно владеют "Газпром" и два украинских бизнесмена. Эта компания поставляет газ на Украину из Центральной Азии.

Тимошенко сказала, что воспользуется своим визитом в Москву для попытки пересмотра договоренности о поставках газа с Россией, которая была достигнута за две недели до того, как Тимошенко стала в декабре премьер-министром. По ее словам, в дополнение к ее требованию, чтобы "Газпром" заключал сделки непосредственно с украинским государством и нефтяной компанией, вместо того чтобы прибегать к услугам посредников, она хочет повысить тарифы за транзит российского экспорта через территорию Украины и согласовать цены на газ, поставляемый на Украину, с рыночными.

Эти высказывания Тимошенко прозвучали всего через несколько дней после того, как в Москве был арестован уроженец Украины Семен Могилевич, имеющий отношение к "Росукрэнерго", которого подозревают в том, что он является криминальным авторитетом.

Тимошенко отказалась обсуждать тему ареста Могилевича, который с 2003 года разыскивается ФБР по обвинениям в рэкете, мошенничестве с ценными бумагами и отмывании денег. Тем не менее, она увязала его арест с необходимость отделаться от сомнительных посредников, которых она обвиняет в создании "искусственных и крайне несправедливых условий для снабжения Украины газом".

Тимошенко в газовой индустрии - человек не посторонний. В конце 1990-х она была президентом "Объединенных энергетических систем Украины" - частной компании и посреднической фирмы, которая стала основным импортером российского природного газа на Украину. В украинских СМИ Тимошенко прозвали "газовой принцессой". Ее обвиняли в перепродаже колоссальных объемов краденого газа и уклонении от уплаты налогов; эти обвинения она отрицает.

Украину все более удручает отказ Брюсселя предложить ей членство в ЕС на фоне растущих опасений, особенно в государствах Западной Европы, что прием еще одной крупной страны вроде Украины, где проживают около 47 млн человек, повредит эффективности блока.

Политическая нестабильность на Украине также заставляет сомневаться в ее готовности преодолеть сложный переговорный процесс по вступлению в ЕС. В своем 25-минутном интервью Тимошенко явно старалась изобразить Украину как страну, которая теперь в состоянии забыть о своей яростной политической розни и вести себя как более развитая демократия с мощной парламентской оппозицией, способной служить противовесом любому правительству.

Тимошенко уверяет, что Украина хочет вступить в ЕС, а сама Тимошенко способна осуществить политические и экономические перемены, необходимые для начала переговоров о приеме в эту организацию. Она также призвала ЕС смягчить визовый режим для украинцев, ищущих работу. "Все знают, что Украина переживает сложную метаморфозу после того, как она отделилась от Советского Союза и идеология жизни коренным образом изменилась, - сказала она. - Но более 70% граждан Украины выступают за расширение интеграции с Европой".

Комиссар ЕС по торговле Питер Мендельсон сказал во вторник, что в рамках усилий ЕС по расширению связей блок планирует в результате переговоров заключить с Украиной соглашение о свободе торговли. По словам Мендельсона, эти переговоры начнутся после вступления Украины во Всемирную торговую организацию.

25 января Украина получила разрешение стать 153-м членом ВТО.