Видеокамера в казино Макао захватила своим объективом престарелого вице-председателя китайского парламента Чэн Кэцзе в тот момент, как он делает ставку в тысячи долларов, играя в рулетку. Рядом с ним яркая красавица 45 лет, Ли Пин, чье глубокое декольте позволяет рассмотреть многочисленные украшения. Все эти деньги, которые политик бросил на зеленое сукно, и те, что он вложил в украшение тела своей любовницы, были незаконным образом уведены из казны Народной Республики.

Благодаря признаниям женщины Кэцзе был приговорен к смерти и казнен некоторое время спустя. Женщина отделалась более мягким наказанием, потому что сотрудничала с правосудием. Ее свидетельские показания в большей степени, чем телекамеры в казино, оказались решающими для обвинения коррумпированного политика. Благодаря "чистосердечному покаянию" любовницы стало известно, что старый Кэцзе имел целую армию наложниц, а она уже не была фавориткой гарема.

Главным действующим лицом аналогичной истории стал вице-адмирал из Пекина, имя и фамилию которого хроники уважительно не называют (престиж вооруженных сил превыше престижа самой компартии). После многих лет воровства из государственной казны высокопоставленный чиновник ВМС решил, что может рассчитывать на безнаказанность. Однако в прошлом году он был приговорен к пожизненному заключению. Его фатальная ошибка: он "погорел" из-за мести одной из своих любовниц, которая была убеждена, что получает слишком маленькую долю от куша.

Не только в Китае происходят коррупционные скандалы, имеющие сексуальную подоплеку. Но в Пекине, похоже, номенклатура режима полностью возродила древнюю имперскую традицию: уважающий себя вип должен демонстрировать свой статус, имея на содержании армию молодых любовниц. Размеры гарема любовниц являются одним из самых надежных показателей уровня политической или финансовой власти. Уже сам Мао Цзэдун начал соперничать с императорами: в мемуарах его личного доктора рассказывается о том, что некоторые из его охранниц получали важное задание вербовать новых молодых подруг, чтобы утолить непомерные сексуальные аппетиты коммунистического лидера. Но во времена Мао этой суверенной привилегией обладал исключительно Великий кормчий. Капиталистическая революция внесла разнообразие в ряды номенклатуры и расширила ее экономические возможности. Многочисленная элита новых разбогатевших капиталистов и менеджеров разделяет ресурсы с политиками, которые получают взятки. В классификации огромных расходов молодые любовницы фигурируют на первом месте.

Феномен "вторых жен" получил распространение среди китайцев диаспоры в начале 80-х годов, едва лишь Дэн Сяопин открыл границу для возвращения капиталов, которые утекли за границу во время самого жесткого периода коммунизма. Богатые предприниматели из Гонконга и Тайваня, привлеченные экономическими реформами были первыми, кто начал инвестировать в Китай. Совершая челночные поездки на континент, они содержали две семьи: одну - на родине, другую - в доме, записанном на имя девушки из Гуанчжоу или Шанхая. Феномен двойной жизни получил настолько широкое распространение, что в богатых промышленных метрополиях Восточного и Южного Китая, от Шеньчжень до Ханчжоу, существуют богатые кварталы, которые сейчас носят название "места проживания вторых жен" и населены молодыми любовницами (и детьми) богатых бизнесменов.

И вот теперь, по мере приближения даты проведения съезда компартии, который пройдет этой осенью, верхушка режима начала одну из своих традиционных антикоррупционных кампаний. И на первом месте не случайно фигурирует обвинение в "фактической полигамии", сопровождающееся обвинениями могущественных лиц в хищениях. Госпожа Лю Сижун, номер два в дисциплинарной комиссии партии (структура, которой боятся еще больше, чем прокуратуры), заявила, что "в прошлом году в 70% коррупционных скандалов взятки оказывались в карманах любовниц и жен". С приближением важного мероприятия СМИ получают директивы от департамента пропаганды об активизации призывов к соблюдению морали. В условиях, когда многие семьи, даже среднего класса, обеспокоены ростом стоимости жизни и жесткой конкуренцией для своих детей на рынке труда, спектакль с гаремами любовниц сильных мира сего осуждается как "извращение и декадентство". С решимостью, санкционированной, как видно, сверху, некоторые издания перепечатали из одного из интернет-блогов "национальную классификацию чемпионов адюльтера", неофициальный чемпионат гаремов. Золотая пальма первенства досталась бывшему партийному боссу с юга страны Су Цияо со 146 официальными любовницами. Бывший секретарь компартии из провинции Аньхой Ян Фэн получил особую премию за "качество менеджмента". Он ввел особую систему экономического управления своим гаремом: самой лучшей наложнице он доверял финансирование 6 других, и каждая регулярно получала оценочный балл за показатели в постели. Но появление новой подруги вызвало жестокую ревность, которая довела обитательниц гарема до решения подать на благодетеля в суд. И поскольку в эту классификацию попали случаи, о которых стало известно лишь потому, что режим решил их рассекретить, то можно с уверенностью говорить, что это лишь верхушка айсберга.

Феномен вторых, третьих, четвертых жен в Китае свидетельствует о непреодолимом неравенстве полов. Лишь совсем недавно с ростом благосостояния стали появляться признаки обратного феномена: богатые предпринимательницы или жены миллиардеров, лишенные внимания со стороны супругов, "арендуют" за тысячи евро в день красивых молодых людей, которые сопровождают их в походах по магазинам, в рестораны, на дискотеки и, естественно, остаются на время после дискотек. Но этот феномен еще слабо распространен. Неверность мужчин, похоже, не столь сильно вызывает общественное осуждение, как женская неверность.

Распространение феномена любовниц стало одним из моментов, которые объясняют растущий успех телесериалов об истории империи. Сейчас рейтинг телепрограмм возглавил 80-серийный телефильм, посвященный второму императору династии Тан. Самыми интересными, по мнению зрителей, оказались эпизоды, связанные со сложной борьбой за власть между наложницами и куртизанками. Картины той эпохи, вероятно, позволили публике ощутить атмосферу сегодняшнего дня.