"Для одного молодого путешественника из Казахстана худший момент, возможно, наступил, когда его американские знакомые побились с ним об заклад, что его родная страна вымышленная. Другим гражданам приходится выносить отсутствующие взгляды при упоминании их родины - или, хуже того, шутки про Бората. Теперь большая среднеазиатская страна делает ставку на то, что она сможет выйти из неизвестности в пятницу, если ее заявка на проведение зимней Олимпиады 2022 года победит", - пишет Майкл Бирнбаум в статье в The Washington Post.

"В редком соперничестве двух городов за проведение Олимпийских игр между Пекином и расположенном в долине казахским городом Алма-Ата у китайской столицы, кажется, есть все преимущества: узнаваемое имя, блеск и стоящий за этими усилиями геополитический колосс. Многие поклонники Олимпийских игр с трудом отыщут Казахстан на карте. Но расположенная в степи бывшая советская республика использует свои претензии на спортивную славу, чтобы заполнить в мировом сознании белое пятно между Россией и Китаем", - говорится в статье.

"Существует такой стереотип: Пакистан, Афганистан, Казахстан - страна где-то в Азии. Где-то там", - говорит Мади Мамбетов, журналист и комментатор из Алма-Аты, путешествовавший по США.

"Он выиграл спор на 5 долларов в Сан-Диего, предъявив свой небесно-голубой паспорт", - пишет издание.

"Судя только по красотам зимней природы, Алма-Ата имеет все шансы стать хозяйкой Олимпийских игр, с вьюжными зимами и горами в 20 минутах езды от центра города. Организаторы хвалятся, что ледовый каток советского времени в Медеу, готовый к телесъемкам на своем возвышении среди скалистых вершин, один из самых потрясающих в мире. В заявке запланировано строительство с нуля только одного олимпийского объекта, что очень дешево по сравнению с приблизительной стоимостью Олимпиады в Сочи 2014 года, обошедшейся в более чем 40 млрд долларов", - пишет издание.

В Китае спортивные мероприятия в горах должны будут проводиться в четырех часах езды от Пекина и, возможно, на искусственном снегу, отмечает Бирнбаум. "Казахстан в своем соревновании с Китаем незамысловато острит, используя в качестве слогана заявки слова "все по-честному", и в его видеопрезентацию включено много изображений сугробов по пояс", - говорится в статье.

"Но Казахстан также борется с серьезными проблемами. Аэропорт в Алма-Ате? Тесный. Отели? Немногочисленные и дорогие. Архитектура города? Старая советская, с восьмиполосными, запруженными автомобилями проспектами, вдоль которых стоят приземистые здания из бетонных блоков", - рассуждает автор.

"Самый известный сын Казахстана - возможно, невероятно обидный персонаж Борат, казахский журналист-антисемит, детище британского комика Саши Барона Коэна. Фильм Барона Коэна 2006 года разгневал руководство Казахстана, которое запретило его показ на территории страны", - говорится в статье.

"Сейчас наша работа направлена на создание другого имиджа. Возможно, на минимизацию негативного имиджа, созданного этим фильмом", - говорит Рашида Шайкенова, директор туристической ассоциации Казахстана.

После завоевания им бронзы на Олимпиаде в Сочи казахский фигурист Денис Тен сказал журналистам: "Многие мои поклонники поехали в Казахстан на все лето учить язык. Они хотели узнать больше о Средней Азии".

Как будто не вполне уверенный в том, что Казахстан может и вправду обладать такой притягательностью, он добавил: "Это на самом деле правдивая история. Я могу дать вам контакты моих поклонников".