Реформатор Гайдар говорит, что первая война в Чечне была ошибкой, а вторая - уже необходимость. Путь Гайдара от яростного противника военного способа решения чеченской проблемы до его явного сторонника - красноречивый показатель того, насколько изменилось общественное мнение в России за последние 5 лет. За несколько недель до парламентских выборов это вынуждены учитывать даже такие либералы, как Гайдар и Чубайс.

В сегодняшнем интервью Гайдар, отвергая обвинения в популизме, утверждает, что другого выбора, кроме силового ответа, у России не было, хотя и признает, что это серьезно осложнило отношения с Западом. По словам Гайдара, поворотным моментом для него стало августовское вторжение исламских боевиков, базирующихся в Чечне, в Дагестан. Он расценил операцию боевиков как военное нападение на Россию, предпринятое без объявления войны. В этих условиях активное применение силы против вооруженных исламских радикалов было не только правом, но и обязанностью российских властей.

По мнению Гайдара, общественное мнение в Америке и Европе немного наивно. Ни та, ни другая уже долгое время не сталкивались с необходимостью защиты своей собственной территории, и если бы нападению подверглась территория США, это была бы уже совершенно другая песня.

"Конечно,- говорит Гайдар - российские власти обязаны были свести к минимуму ущерб для гражданского населения, однако проблема в том, что война ведется против людей, готовых использовать это самое гражданское население в качестве живого щита".

Гайдар отверг обвинения Запада в неразборчивом применении силы в ходе бомбардировок и артиллерийских обстрелов. В то время, как НАТО в Косово могло использовать точечные удары для поражения мостов и нефтеперерабатывающих заводов, в борьбе против мобильных групп террористов такая тактика ведет в никуда.

По признанию Гайдара, он не является энтузиастом этой войны и считает ее большим злом для России. Но вопрос в том, можно ли ее в этих обстоятельствах избежать. Ответ - нет.

Гайдар, чьи экономические реформы 1992 г. сегодня часто критикуются в России, сохраняет влияние в либеральной среде. Как показывают опросы общественного мнения, позиция Гайдара вполне отвечает настроениям среди молодой части электората, агрессивно античеченским и безусловно прорыночным.