Вчера Владимир Путин предпринял шаги, чтобы поставить себя и будущих российских президентов выше закона, обеспечив поддержку парламентом законопроекта, гарантирующего ему личный пожизненный иммунитет от любого преследования за деяния, совершенные во время пребывания в нынешней должности.

Несмотря на шумные дебаты, законопроект был одобрен Думой в первом чтении (282 голоса "за" и 130 "против"). Однако еще два чтения впереди.

Путин и его сторонники очень хотели, чтобы этот законопроект был одобрен. У него было много критиков, в связи с чем не исключалась возможность, что Путин мог потерпеть в парламенте первое поражение с момента прихода в Кремль в прошлом году. Вчерашнее голосование показало степень его поддержки в Думе.

Первое, что сделал Путин, когда в канун Нового года стал исполняющим обязанности президента, - подписал указ о гарантиях бывшему президенту Борису Ельцину причем в тот момент, когда прокуратура начала расследование коррупции в его семье и ближайшем окружении.

Поспешность, с которой он действовал, вызвала подозрение, однако вчерашний законопроект идет еще дальше, предоставляя защиту от преследования всем российским президентам.

Он гарантирует также бывшему главе государства и его семье пенсию, правительственное жилье, медицинское обслуживание, охрану, частный офис с персоналом, а также "спецсвязь". По приблизительным оценкам, содержание семьи Ельцина обходится налогоплательщикам более чем в 1 млн. фунтов стерлингов.

Противники Путина назвали проект неправомочным, поскольку, согласно российской конституции, все граждане равны перед законом.

Они заявили также, что он противоречит российским обязательствам перед Международным судом - страна взяла их на себя в сентябре нынешнего года - согласно которым правительственные чиновники не должны обладать иммунитетом от уголовного преследования.

Критические голоса раздавались со всех концов политического спектра. Либеральное "Яблоко" призвало отложить обсуждение данного законопроекта, подчеркнув, что оно воздержится при голосовании в первом чтении.

Громче всего протестовали коммунисты, утверждая, что законопроект дает нынешнему президенту карт-бланш для нарушений закона.

"Я уже 7 лет в Думе и никогда не видел столь откровенно циничных и аморальных проектов",- заявил депутат от КПРФ Виктор Илюхин.

Указ Путина, предоставляющий иммунитет Ельцину, еще остается в силе, однако депутаты от оппозиции обратились в Конституционный суд, чтобы тот оценил его законность. Многие парламентарии заявили, что с рассмотрением кремлевского законопроекта следует подождать, пока суд вынесет вердикт об указе Путина, хотя маловероятно, что это случится раньше лета будущего года.