Буэнос-Айрес, родина чувственного танго и смуглолицых любителей мясной кухни, с давних пор слывет оплотом мачизма. Но одна из недавно построенных здесь гостиниц заставляет обратить внимание на тот факт, что этот город со временем приобретает все большую славу места, где привечают геев.

Принадлежащий испанской сети отель Axel стал символом все более решительных попыток Буэнос-Айреса привлечь гомосексуальные евро и доллары. В ноябре столица распахнула свои двери перед Axel, который стал первой в Латинской Америке гостиницей, специально построенной в расчете на геев.

Тем, что именно Буэнос-Айрес был избран местом проведения этого маркетингового эксперимента, город обязан разительной перемене в отношении к геям, которая произошла в аргентинском обществе в последние несколько лет. Трехмиллионный город далеко ушел от эпохи военной диктатуры, когда за открытый гомосексуализм можно было попасть в тюрьму. Пять лет назад столица Аргентины стала первым в Латинской Америке крупным городом, в котором были разрешены однополые браки, а этим летом здесь впервые в истории Латинской Америки состоялся чемпионат мира по футболу среди геев.

"Сейчас стало гораздо больше свободы, - говорит Маурицио Урбидес, 28-летний модельер. В компании двух друзей он потягивает красное вино в отеле Axel. - Геев показывают по телевизору, они заседают в парламенте. Каких-то 15 лет назад все было совсем по-другому". Эти трое - часть смешанной толпы геев и гетеросексуалов, смеющихся над шутками двух трансвеститов из Барселоны - Киры и Шерон. Они подтрунивают над новым президентом Аргентины Кристиной Фернандес де Киршнер и, подражая Монро, поют стоящему у бассейна молодому человеку "Happy Birthday".

В других точках земного шара, например в сан-францисском районе Кастро, геи пытаются отстоять свою культурную значимость перед лицом джентрификации. В Кастро, крупнейшем компактном поселении геев Америки, в октябре была запрещена самая популярная в Сан-Франциско вечеринка по случаю Хэллоуина. Этим был нанесен удар по идентичности гей-сообщества. Буэнос-Айрес стал более благоприятным для геев местом, хотя здесь не существует района их компактного проживания. Первый в Буэнос-Айресе гей-бар открылся в 1983 году, сразу после свержения военной диктатуры. В 1992 году президент Карлос Менем издал закон, который гарантировал геям правовую защиту.

Смягчение нравов началось в аргентинском обществе в 90-х, когда рост курса песо к доллару повысил покупательную способность аргентинцев и позволил многим из них съездить за границу. Среди них был и Урбидес, который, по его словам, побывал во Флориде и Сен-Мартене. "Люди путешествовали и осознавали, что можно жить совершенно не так, как привыкли жить они", - говорит Урбидес.

Когда в конце 2001 года Аргентина погрузилась в пучину экономического хаоса, мало кого волновала дискриминация по половому признаку. "Когда приходится добывать еду в мусорных баках, ваша половая ориентация не играет особой роли", - сказал Освальдо Базан, журналист и автор книги "История гомосексуализма в Аргентине со времен завоевания Америки до XXI века".

Девальвация национальной валюты сделала Буэнос-Айрес легкой добычей западных туристов. Среди них было множество геев, которым нравилась европейская изысканность этого города. В последние годы маркетологи предпринимают более агрессивные попытки разрекламировать Буэнос-Айрес как место для гей-туризма. Расплодились танго-бары и винные магазины для геев. Специальные карты позволяют туристам и местным жителям нетрадиционной ориентации получать скидки в привечающих геев магазинах и ресторанах. На "гей-карте" отмечены популярные среди геев очаги ночной жизни и другие объекты.

По оценкам экспертов в сфере туризма, около 20% туристов, которые приезжают в Буэнос-Айрес, являются геями. Ежегодно эти 300 тыс. человек оставляют здесь 600 млн долларов.

Несмотря на то, что туризм процветает, местное население продолжает борьбу за права геев и толерантность. В 2002 году активисты, многие из которых едва достигли 20-летнего возраста и потому плохо помнят эпоху диктатуры, несмотря на некоторое сопротивление со стороны Римско-католической церкви, к которой принадлежит около 90% аргентинцев, добились легализации однополых браков. Ожидается, что в течение следующих нескольких лет аргентинская палата представителей примет новый государственный закон, которым на гомосексуальные пары будут распространены льготы в области медицинского обеспечения. Уже сейчас этот проект поддерживают некоторые члены правящей перонистской партии.

Одобрение встречает и более либеральное отношение к людям нетрадиционной сексуальной ориентации на аргентинском телевидении. В 2004 году сенсацией стало появление актрисы-транссексуала Флоренсии де ла Вега в роли трансвестита в мыльной опере "Los Roldán". На следующий год программа "12 Corazones - Especial" стала первым в Аргентине шоу-свиданием, в котором участвовали исключительно геи, частенько целовавшиеся перед камерой.

Хотя поп-культура и закон об однополых браках получили общественное одобрение, туристы продолжают жаловаться на гомофобское отношение, сказал Маркело Сантхайм, секретарь Сообщества гомосексуалистов Аргентины. По его словам, в эту группу по борьбе за права геев с начала текущего года поступило 3 жалобы от гомосексуальных пар, которые сетовали на то, что консьержи гостиниц Буэнос-Айреса "просили их не целоваться в зоне отдыха, поскольку там были дети".

В связи с этим некоторые аргентинцы надеются, что новая гостиница Axel Hotel станет тем местом, где гомосексуальные пары будут чувствовать себя более комфортно. Этот отель предназначен не только для геев, но и для гетеросексуалов. Это второй гей-проект Хуана Хулиа, 37-летнего предпринимателя из Барселоны, где три года назад открылся первый отель сети Axel. Буэнос-Айрес он предпочел Рио-де-Жанейро, Пуэрто-Валларте, Мехико и европейским столицам.

Особое значение в Axel придается открытости и атмосфере веселья. Из зоны отдыха гости отеля могут наблюдать за пловцами, резвящимися в бассейне с прозрачным дном, который расположен на крыше. Из удобств в 48 номерах отеля есть стеклянная душевая кабина, расположенная рядом с кроватью. Вместо традиционной таблички с надписью "Do Not Disturb" ("Просьба не беспокоить") - табличка с надписью "Please Disturb" ("Просьба беспокоить").

В стоимость входят и презервативы. На коробках по-английски и по-испански написано "Наслаждайтесь!". "Мы предоставляем вам все, чтобы вы могли весело провести время, - говорит Хулиа. - Веселитесь, но предохраняйтесь".

Он выразил надежду, что отель завоюет популярность не только у туристов, но и у местных жителей, которые могут использовать его как место для общения.

"Большая часть гей-сообщества со временем обращает все больше внимания на места, облюбованные натуралами, - говорит один из зрителей шоу трансвеститов Лучано Фус, 29-летний переводчик. - Но этот отель станет еще одним местом, где можно отдохнуть после работы".

Урбидес говорит, что "определенно сюда вернется". Он улыбается. "Особенно если в этот отель приедет погостить Мадонна или, еще лучше, Шер".