Прошлой зимой почти 22 тысячи пожилых людей умерли от холода, свидетельствуют официальные цифры.

Фонд помощи старикам Help The Aged заявил, что в Британии каждое Рождество замерзает "позорное количество" пожилых людей, но власти страны фактически ничего не предпринимают для исправления положения.

По данным Национального статистического управления, зимой 2002-03 гг. в Англии и Уэльсе произошло около 24 тысяч "лишних" смертей, из которых 21,8 тысячи - среди людей старше 65 лет.

В статистике "лишними" смертями считается разница между количеством смертей в зимние месяцы (с декабря по март) и средним количеством смертей предыдущей осенью (с августа по ноябрь) и следующим летом (с апреля по июль).

Help The Aged заявил, что после скандала из-за роста количества умерших вследствие летней жары "стыдно не замечать" зимние смерти. Фонд призвал правительство помочь пожилым людям с платой за отопление и утеплением домов.